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Advierten sobre la creación de "armas étnicas"
Serían capaces de reconocer grupos raciales específicos y destruirlos
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LONDRES.- Los avances de la genética podrían derivar en los próximos años en el diseño de armas de "limpieza étnica" capaces de reconocer grupos raciales específicos y exterminarlos, según un estudio publicado ayer por expertos de la British Medical Association (BMA).
Los autores advierten en su estudio que en unos 5 o 10 años podrían existir las primeras versiones de este tipo de armas, capaces de reconocer "marcas" genéticas comunes en una determinada etnia y atacarlas.
Un reloj interno indicará cuándo el arma debe ser desactivada, presumiblemente una vez que la ciudad o región a la cual se apuntaba haya desaparecido del mapa con su población incluida, dice el informe del profesor Malcolm Dando, del Departamento de Estudios de Paz de la Universidad de Bradford.
Los científicos señalan que existen al menos dos proyectos de investigación con fines médicos cuyos resultados podrían ser utilizados por quienes aspiran a desarrollar armas de este tipo: el llamado "Human Genome" (Genoma Humano), que se propone diseñar para el año 2003 un mapa de los rasgos genéticos humanos, y la terapia genética, una tecnología todavía en etapa de prueba que utiliza "vectores" como virus inofensivos para corregir un mal funcionamiento de las células.
"El desarrollo de la medicina molecular basada en los descubrimientos genéticos nos permitirá investigar una nueva técnica armamentista", subraya Dando.
El arma genética funcionará con agentes biológicos especialmente creados para marcar espacios moleculares específicos de ciertos grupos étnicos y será capaz de reconocer secuencias de ADN halladas dentro de sus células.
Uno de los mayores peligros de la creación de estas armas es la posibilidad de que caigan en manos de grupos terroristas, advierten sin embargo los científicos.
En este sentido, Vivienne Nathanson, directora de investigación en materia de política sanitaria de la BMA, dijo que "creemos que las armas biológicas se convertirán en un arma cada vez más usada en la actividad terrorista".
Nathanson señaló además que "sería una tragedia si en 10 años el mundo se enfrenta a la realidad de armas fabricadas y posiblemente destinadas contra objetivos genéticos" específicos. La investigadora formuló estas declaraciones durante una conferencia de prensa en la que se presentó el informe "Armas biotecnológicas y humanidad".
Medidas preventivas
"No se trata de tecnología e información disponible hoy, pero se está haciendo cada vez más accesible", dijo, y agregó que todavía "tenemos la oportunidad de asegurar que se tomen medidas efectivas de prevención antes de que se fabriquen armas de este tipo".
El informe presenta a su vez una terrible imagen del poder de las armas biológicas: la liberación de 100 kilogramos de esporas de ántrax desde recipientes colocados en una ciudad podría acabar con la vida de hasta tres millones de personas.
El libro revisa además la historia del desarrollo y uso de estas armas y advierte que el conocimiento científico ha sido explotado en el pasado y es probable que sea mal utilizado en el futuro, a no ser que se adopten acciones internacionales.
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