Autócratas modelo 2016: los líderes fuertes se consolidan en el poder
Vladimir Putin, en Rusia; Recep Tayyip Erdogan, en Turquía, o Viktor Orban, en Hungría, se afirman frente a un electorado que pide pragmatismo y un mejoramiento de la calidad de vida
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LA NACIONLuisa Corradini
PARÍS.- En momentos en que los demócratas del mundo están cada vez más en dificultad, los nuevos autócratas conquistan el planeta. Personas como Vladimir Putin o Recep Tayyip Erdogan no necesitan arreglar elecciones para obtener muchos más votos que sus adversarios. Son inteligentes, desacomplejados y dicen lo que la gente quiere escuchar.
La imagen podía sorprender: más de un millón de turcos -muchos de la oposición- salieron a la calle para apoyar al presidente después del golpe abortado del ejército, en julio pasado. Erdogan estaba encantado. Si bien es tranquilizador que tanta gente se oponga a semejante ruptura democrática, la afluencia demostró una vez más hasta qué punto el mandatario turco es popular. Difícil de entender, en momentos en que los europeos toman cada vez más distancias con su política autoritaria.
Pero Erdogan está lejos de ser el único dirigente autoritario realmente popular. Hace escasos meses, 61% del gobierno tailandés aprobó una nueva constitución que transformó el país en dictadura militar. En cuanto a Filipinas, a fines de junio los electores escogieron como presidente a Rodrigo Duterte, un hombre que hizo campaña prometiendo que ignoraría los derechos humanos y que, hasta ahora, mantuvo su promesa.
En Rusia, Vladimir Putin eliminó toda forma de oposición liberal, amordazó la prensa y anexó la península de Crimea. En Egipto, desde hace algunos años, un general asumió un poder casi dictatorial. En China, Xi Jinping llegó a la presidencia prometiendo transparencia y lucha contra la corrupción. En realidad, "el presidente de todo", como lo llaman sus administrados, acumuló más poder que cualquier otro dirigente después de Mao Tse Tung y hace lo mismo que sus antecesores: descarta con mano de hierro a todo aquel que ose poner en tela de juicio su autoridad.
En los años 90, todos los dictadores todavía en el poder parecían a punto de desaparecer. Para numerosos politólogos, los regímenes autoritarios eran un vestigio del pasado.
Hoy, sucede exactamente lo inverso. Los demócratas dudan de sí mismos, la autocracia crece de año en año, la Unión Europea (UE) -otrora modelo de libertad y respeto de los derechos humanos- es incapaz de cumplir con las promesas de sus fundadores y, en Estados Unidos Donald Trump desafía todos los principios del pluralismo y la tolerancia.
¿Por qué razón? Porque los autócratas se han vuelto más inteligentes. Dejaron de parecerse a los tiranos implacables de los manuales de historia. Se terminó la época en que se deshacían de todos aquellos que los molestaban y ganaban las elecciones -si es que las organizaban- con 99,9% de los votos. Hoy, se ha vuelto prácticamente imposible dar muestras de brutalidad sin que la comunidad internacional reaccione de inmediato. Según cifras del Banco Mundial, en 1975, 22% de las "no-democracias" eran responsables de crímenes de masa. En 2012, eran solo 6%.
Los especialistas hablan de smart dictators (dictadores inteligentes).
"Los autócratas actuales son pragmáticos", estima Philippe Moreau, del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI). "Tampoco tienen una agenda ideológica."
Aunque parezca difícil de aceptar, los líderes como el presidente chino Xi, Putin o Erdogan son realmente populares en sus propios países. Según un reciente sondeo del Levada Center, no menos de 82% de los rusos apoyan a su presidente. Desde que el ex miembro del KGB entró en funciones hace 16 años -y a pesar de las crisis sucesivas que atravesó el país- se cuadruplicó el ingreso medio de la población, el desempleo se redujo a la mitad y, durante los primeros años, Putin invirtió en forma consistente en la educación y la salud pública. Su decisión de anexar Crimea dio un lustre imperialista a su régimen y devolvió el orgullo a la población.
Como su homólogo Erdogan, Putin apostó a valores tradicionales como la religión y la familia. Ahora, que los años fastos de la economía rusa quedaron atrás, el líder del Kremlin predica la stabilnost : estabilidad económica, continuidad política y, sobre todo, nada de tonterías como elecciones totalmente transparentes.
En Turquía, Erdogan consiguió consolidar su poder gracias a importantes trabajos de infraestructura que permitieron un crecimiento sostenido. Y poco importa si el régimen amordaza cada vez más las libertades individuales, reprime violentamente la oposición e interna el país en el camino del integrismo religioso: la mayoría de la gente, no lo percibe.
Esa propensión a la estabilidad explica por qué un líder autoritario como Abdel Fatah al-Sisi cuenta con el apoyo de muchos egipcios. A pesar de haber arriesgado sus vidas en 2011 para echar del poder a Hosni Mubarak, ahora aceptan ser dirigidos por otro general aún más autoritario.
"Es un problema recurrente en la revoluciones", explica el arabista Chams Eddine Zaougui. "Las revoluciones son tan duras y violentas que los ciudadanos aspiran rápidamente a un Estado de law-and-order (ley y orden). Al-Sisi respondió en forma inteligente a esa demanda", estima.
Europa, desde luego, no es la excepción. En 2010, Hungría eligió como primer ministro a Viktor Orban, que se ha mostrado dispuesto a monopolizar el poder e ignorar las libertades fundamentales.
El fenómeno Orban tal vez no quiera decir que el destino de Europa vaya a ser el mismo. "Contrariamente a Hungría, en el resto de la UE hay cantidad de contrapoderes", dice el especialista holandés Peter Vermeersch.
El profesor Jonathan Holslag es más pesimista. A su juicio, "el momento liberal terminó". "Durante un tiempo creímos que ningún europeo volvería a elegir un líder autoritario. Fue un error", precisa. "Puede suceder siempre y en cualquier parte".
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