Bush recibió consejos de Bill Clinton

WASHINGTON.- Antes de regresar ayer a Austin, el presidente electo de Estados Unidos, George W. Bush, recibió una extensa asesoría laboral y de política exterior del actual mandatario Bill Clinton y un breve apretón de manos del vicepresidente Al Gore, en las primeras reuniones con ambos desde el fin de la enconada batalla electoral.

Aunque el encuentro de Bush y Clinton duró más de dos horas, el diálogo del gobernador de Texas con el vicepresidente Gore no superó los 20 minutos mientras la nieve caía afuera de la residencia del Observatorio Naval de Washington, donde el ex candidato demócrata permaneció durante los 36 días de lucha legal tras las elecciones del 7 de noviembre.

Al abandonar la residencia del vicepresidente para regresar a Texas, el presidente electo optó por el silencio, al igual que su ex rival electoral. "Mi mensaje ya lo di el miércoles pasado, no tengo más que decir", afirmó Gore, tras despedir a Bush.

A pesar de una cierta ironía de la historia, la reunión de Bush con Clinton fue más distendida que la que tuvo con el vicepresidente.

La cordialidad reinó aunque el gobernador de Texas haya prometido durante su campaña "restaurar el honor a la Casa Blanca" -en alusión al escándalo del actual presidente y Monica Lewinsky- y aunque hace ocho años fue George Bush padre el que cedió a Clinton la presidencia.

"Estoy aquí para escuchar y si el mandatario es suficientemente amable para darme consejos, yo lo escucharé", dijo Bush en la Casa Blanca, donde conversó con Clinton en una reunión preparatoria para la transición de mando, el 20 de enero.

Sin recesión aparente

Los dos líderes trataron especialmente asuntos de política exterior y un posible viaje del presidente saliente a Corea del Norte. En una conferencia de prensa anterior a la reunión, Clinton lució relajado y Bush ligeramente nervioso cuando respondían a consultas de periodistas.

Luego de ser electo, Bush se concentró en la inminencia de una posible desaceleración económica, y advirtió que era un motivo más para promover su propuesta de una fuerte reducción impositiva. Pero cuando le preguntaron si creía que heredará una recesión del gobierno de Clinton, el gobernador respondió: "Realmente no tengo ningún comentario".

En respuesta a las advertencias republicanas, Clinton dijo que no cree que dejará a Bush con la economía norteamericana deslizándose gradualmente hacia una recesión. En cambio, predijo un período de crecimiento más lento, en torno del 2,5%, la mitad de la tasa en años recientes.

"Creo que habrá asuntos que manejar. El enfrentará desafíos económicos y tenemos que darle la oportunidad de enfrentarlos", dijo Clinton. "Sólo le dije que mi único consejo a cualquiera en esta situación es que forme un buen equipo y haga lo que considere correcto", agregó.

Con "humildad", Bush aceptó el consejo de su predecesor. "Es un honor inmenso venir como presidente electo y no creo que verdaderamente me daré cuenta del impacto hasta que jure el cargo. Me siento humilde y honrado. No puedo agradecer al presidente lo suficiente por esta hospitalidad. El no tenía que hacer esto", dijo.

Entre reunión y reunión de último día del viaje a Washington, Bush también buscó generar apoyo en la comunidad negra, que prometió manifestarse en contra suyo el día de la asunción del mando.

El vocero de Bush para la transición, Ari Fleischer, dijo que el mandatario electo se reunirá hoy en Austin con ministros religiosos de raza negra de distintas partes del país, para promover el uso de planes religiosos en servicios tales como el tratamiento de drogadictos y los programas de empleo para quienes reciben ayuda gubernamental.

Por Agencias Reuters, AFP y AP

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