Capitán Tom: el veterano que recaudó millones para la salud publica, cumple cien años convertido en un héroe nacional británico
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LA NACION
LONDRES.- El veterano militar Thomas Moore se convirtió en todo un héroe para los británicos. Tras recaudar 30 millones de libras para la salud pública en plena pandemia, hoy cumple cien años y la celebración de su nacimiento casi se transformó en una fiesta en Gran Bretaña.
El denominado "Capitán Tom" se volvió una figura nacional tras emocionar, aferrado a su andador, a un país golpeado con más de 26.000 muertos a causa del coronavirus.
Por la mañana, dos aviones de la Royal Air Force, generalmente desplegados para actos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial, volaron en su honor en el cielo de Bedfordshire, al norte de Londres. Moore, nombrado coronel honorario, los saludó con la mano emocionado. "Nunca en mi vida hubiese esperado algo así", dijo. Y agregó: "Recuerdo cuando volaban, no en paz sino con ira".
Su cumpleaños despertó tal conmoción en el país que el primer ministro británico, Boris Johnson, lo envió un mensaje personalmente: "Sé que hablo por el conjunto del país al desearle un muy feliz centésimo aniversario", indicó y destacó que "sus esfuerzos heroicos remontaron la moral de toda la nación".
Pero los honores no acaban ahí: también se puso su nombre a un tren de alta velocidad, se lo designó miembro honorario del equipo inglés de cricket y el servicio de correos estampó esta semana todas sus cartas con un membrete especial que le desea "feliz 100º cumpleaños".
Además, el "Capitan Tom" recibió más de 140.000 tarjetas de felicitación de todo el mundo. Entre los remitentes figuran el príncipe Guillermo -segundo en la línea de sucesión al trono- y el capitán de la selección inglesa de fútbol, Harry Kane, así como miles de niños que le enviaron sus dibujos.
El 6 de abril, Moore se propuso recaudar 1000 libras (1.245 dólares, 1145 euros) para asociaciones vinculadas con el Servicio Nacional de Salud (NHS). Para cumplirlo, se fijó el objetivo de recorrer, con la ayuda de su andador, cien veces los 25 metros de su jardín, para rendir homenaje al personal sanitario que lo curó del cáncer y de una fractura de cadera. Una semana y media más tarde, Moore recorría los últimos metros de su desafío vestido con una campera cubierta de medallas entre dos filas de militares.
La generosidad de la gente superó todas sus expectativas y la recaudación se disparó día a día hasta sumar 30 millones de libras. Desde entonces se convirtió en una leyenda, alabado por el gobierno como una "fuente de inspiración" para el país en este momento de crisis sin precedentes.
Incluso el Guinness le concedió el "récord del mundo de la persona que sola ha recaudado más dinero en una marcha caritativa" y lo homenajeó como un "hombre indómito (...) que merece un lugar en los libros de Historia".
Pero esto no es todo. El hombre buscó un nuevo medio para recaudar fondos para el personal sanitario y junto al artista británico Michael Ball y los coros del NHS interpretó una versión de "You'll never walk alone" ("Nunca caminarás solo"), tema de un musical de posguerra convertido en himno de los animadores de fútbol y ahora símbolo de la solidaridad en tiempos de la pandemia.
"Estamos extremadamente orgullosos de la forma en que el país ha acogido al abuelo en su corazón", aseguró su nieto de 16 años, Benjie. "Las palabras no pueden expresar hasta qué punto es mi ídolo".
Agencia AFP
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