Castro autorizó el festejo de la Navidad en Cuba

LA HABANA (Reuter).- El presidente cubano, Fidel Castro, aprobó la celebración del Día de Navidad este año, como un gesto especial al Papa Juan Pablo II, antes de su visita a la isla de gobierno comunista.

Los medios de prensa del Estado informaron ayer que Castro anunció la decisión de conceder la celebración de la Navidad como una excepción este año, durante su intervención al Parlamento el sábado en la noche.

"Fidel anunció que, como excepción, se declarará feriado este año el 25 de diciembre, en un gesto hacia la visita del Papa y hacia los cristianos", dijo el semanario Juventud Rebelde.

Según la agencia noticiosa Prensa Latina, Castro dijo también que los medios periodísticos cubanos publicarán el mensaje de Navidad que el Pontífice envía tradicionalmente a los países que visita.

El Vaticano recibió con beneplácito el domingo la decisión de Castro de autorizar la celebración de la Navidad en Cuba este año y expresó sus esperanzas de que sea algo permanente.

"Expreso satisfacción y gratitud por una decisión que era ampliamente deseada por el pueblo y la iglesia católica en Cuba", dijo el vocero de la Santa Sede, Joaquín Navarro-Valls.

La Navidad dejó de ser considerada una día festivo nacional en 1969, en momentos en que Cuba se proponía establecer un récord en su zafra azucarera.

El Papa, que planea visitar la isla del 21 al 25 de enero, pidió que el gobierno cubano reinstaure la celebración de la Navidad.

El Pontífice hizo la solicitud a Castro a través de un asistente, durante una reunión con el gobernante cubano en el Vaticano, en noviembre de 1996. El encuentro, en el que se acordó la visita papal, marcó una clara mejoría en las relaciones entre el Estado y la Iglesia Católica, comúnmente tensas desde el triunfo de la revolución de Castro, en 1959.

Los medios de prensa dejaron claro que Castro accedió a la celebración de la Navidad como una excepción y que la medida no significaba una restauración permanente del día festivo.

Aunque no ha sido un día festivo oficial por 28 años, muchos cubanos continúan celebrando la Navidad en sus hogares. Quienes pueden, decoran sus casas y preparan una cena especial y muchos cristianos practicantes van a la iglesia.

Buena disposición

Castro dijo el sábado que Cuba haría todo lo posible por garantizar que la visita del Papa sea un éxito.

Señaló, por ejemplo, que el Estado acordó poner a disposición la mitad de sus medios de transporte para asegurar que la gente pueda asistir a las misas que el Papa oficiará en las ciudades de La Habana, Santa Clara, Camagüey y Santiago de Cuba. A las autoridades eclesiásticas cubanas les preocupaba que los medios de transporte no sean suficientes.

Castro insistió en la naturaleza pastoral de la visita del Papa y dijo que Cuba no pretende politizarla.

"Nosotros no tenemos interés en darle un carácter político, ni tampoco los representantes del Vaticano. No somos politiqueros, no estamos buscando mezquinas ventajas. La hospitalidad cubana es muy conocida", agregó.

Un afiche polémico

LA HABANA 14 (ANSA).- El casco histórico de La Habana Vieja lucía ayer en los principales edificios públicos un espectacular afiche a todo color con las imágenes del Papa Juan Pablo II, que en 35 días llegará al país, y del presidente Fidel Castro, saludándose con cordialidad.

Detrás, en montaje, hay dos columnas sobre las cuales se lee: "El Papa es y será bienvenido".

En la parte inferior del afiche, entre las banderas del Vaticano y la de Cuba se lee: Visita del Papa a Cuba 1998. El póster se vende a 4 dólares a los turistas que pululan los domingos en el tradicional centro habanero.

En el arzobispado de La Habana, cuya sede se ubica en La Habana Vieja, se piensa que el afiche es "polémico" porque es la primera vez la figura del Papa se presenta "acompañada" en términos que pueden confundirse con "propaganda oficial" o "excesivo protagonismo".

Los compradores del afiche son los mismos extranjeros de parada obligada en la Bodeguita del Medio, bar que inmortalizó el Premio Nobel Ernest Hemingway al beber allí todos los días, rigurosamente, el tradicional trago cubano "mojito" a base de ron blanco, yerbabuena, azúcar y soda.

La iniciativa del afiche de Fidel Castro con el Pontífice, hecho inédito en las visitas del Papa a numerosos países, fue una iniciativa de Eusebio Leal, el historiador de la ciudad, un intelectual respetado por los diplomáticos acreditados en Cuba.

"La visita del Papa a veces se manipula con otros símbolos muy queridos por nosotros con carácter comercial, mientras este afiche es muy respetuoso y cordial y no debe generar especulaciones", dijo Leal al referirse a algunas empresas estatales que venden boinas, encendedores, y otros souvenirs con la imagen del Pontífice.

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