Cayó Miss Antrax, la experta en armas biológicas de Saddam

WASHINGTON.- Las fuerzas estadounidenses capturaron a una de las más despiadadas dirigentes del depuesto régimen de Saddam Hussein, conocida como Miss Antrax, una microbióloga iraquí educada en Estados Unidos que trabajaba en el desarrollo de armas biológicas, informaron ayer fuentes militares.

Huda Salih Mahdi Ammash, la única mujer incluida en la lista de 55 ex jerarcas iraquíes más buscados, fue puesta bajo custodia anteayer en Bagdad, dijeron las mismas fuentes.

Miss Antrax, número 53 de la lista, era además el cinco de corazones en el juego de naipes elaborado por Estados Unidos con las imágenes de los iraquíes buscados, de los cuales 18 ya están en poder de las fuerzas de ocupación y otros tres murieron, según el Pentágono. Un funcionario estadounidense dijo que Ammash puede tener información potencialmente muy útil para el gobierno de Estados Unidos.

"Tiene un conocimiento cercano del programa de armas biológicas de Irak, de la naturaleza y alcance de ese programa, y está en condiciones de conocer los lugares donde podrían estar ubicados los materiales y las instalaciones de producción", indicó la fuente.

Su captura, comentó otro funcionario estadounidense, "sería muy importante para la coalición en su capacidad para obtener información adicional sobre la amplitud del programa" iraquí de guerra biológica.

Las fuerzas estadounidenses no hallaron hasta ahora evidencias de armas químicas o biológicas en Irak, un supuesto arsenal señalado por Washington como la principal razón para la guerra que derrocó a Saddam.

Ammash, de 49 años, obtuvo un doctorado en microbiología en la Universidad de Missouri en 1983, cuatro años después de haber logrado una maestría en la Texas Women´s University. Su padre fue un destacado líder del partido Baath en la revolución de 1968 y se desempeñó como ministro y embajador iraquí antes de ser asesinado en la década del 80, supuestamente por órdenes de Saddam.

En mayo de 2001, Ammash fue además la primera mujer que lideró un comando regional del partido Baath, como integrante del Consejo del Comando Revolucionario -la ex cúpula gobernante-, y fue conocida como una férrea defensora de las políticas del pasado gobierno. Se sabe también que supervisó actividades partidarias en Jordania, el Líbano y Yemen, y se la acusó de ordenar la tortura de los colegas que no acataran sus órdenes.

Asimismo, Ammash es una de las más destacadas ingenieras genéticas y microbiólogas del país y funcionarios estadounidenses creen que desempeñó un papel clave en la reconstrucción de la capacidad iraquí para producir armas biológicas a mediados de la década del 90, cuando era jefa de los laboratorios microbiológicos militares. Uno de sus mentores fue Nasser Hindawi, a quien se considera fundador del programa de armas biológicas de Irak. Otra fue Rihab Taha, conocida como Doctora Germen.

Integrante de la generación de nuevos dirigentes de los que Saddam se estaba rodeando, Ammash apareció durante la guerra como la única mujer presente en algunas reuniones de gabinete, según se pudo ver en videos que difundió el gobierno de Bagdad en la primera fase de las acciones militares. Siempre de uniforme verde oliva, maquillada y elegante, en algunas imágenes aparecía sentada junto a Qusay, uno de los hijos del ex presidente iraquí, llamado a ser su sucesor.

Estos videos fueron utilizados como propaganda mientras avanzaban las fuerzas invasoras hacia Bagdad y se desconoce cuándo ocurrió esa reunión y cuál era su importancia.

Especialista en venenos

Rihab Taha, en cambio, de 46 años, y considerada la directora del programa de armas biológicas del depuesto régimen, no parecía tener las mismas aspiraciones políticas.

Esposa del ex ministro del Petróleo y también científico Amir Mohammed Rashid -se conocieron durante un seminario de expertos en Nueva York-, no figura en la famosa baraja de los más buscados, pero no por ello es menor el interés de Washington por lograr su captura. Licenciada en microbiología y especializada en la investigación de venenos durante sus estudios en Norwich, Gran Bretaña, era la primera de la lista de especialistas a los que el equipo de inspectores de armas de las Naciones Unidas quería interrogar.

Especialista en los efectos del ántrax, del botulismo, de la peste bubónica y de otras toxinas, Taha, según los servicios secretos israelíes, habría "supervisado personalmente" experimentos con ántrax en seres humanos.

Tras la detención del general Amir al-Saadi y Huda Ammash, los otros dos máximos especialistas en armamento químico y biológico de Irak, sólo la Doctora Germen permanece aún en paradero desconocido.

Los científicos de Saddam

Huda Salih Mahdi Ammash

• Era la única mujer integrante de la cúpula del partido Baath y una experta en armas biólogicas. Habría sido una de las responsables del programa de armas prohibidas.

Amir Hammudi Hassan al-Saadi

• Ex consejero científico del depuesto régimen y uno de los más importantes investigadores de armas químicas del país. También está en manos de las fuerzas norteamericanas.

Rihab Taha

• Apodada Doctora Germen, era la directora del programa de armamento biológico del régimen iraquí. Sigue prófuga, aunque no integra la lista de los más buscados.

Por Agencias Reuters, EFE y AFP

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