Crece el temor en EE.UU.: murió un niño atacado por un tiburón

VIRGINIA BEACH, Estados Unidos.- La brutal serie de ataques de tiburones en las costas estadounidenses se cobró ayer su primera víctima con la muerte de un niño de 10 años que había sido mordido gravemente anteayer en su pierna izquierda mientras nadaba a 45 metros de la playa sobre su tabla de surf.

David Peltier fue alcanzado por el tiburón en una zona con 1,22 metro de profundidad y fue liberado de las fauces del escualo por su padre, quien nadaba en las proximidades y golpeó al animal en la cabeza.

Richard Peltier cargó luego a su hijo hacia la playa, donde los testigos y salvavidas le proporcionaron los primeros auxilios. Los dos hermanos del niño, quienes también nadaban con sus tablas, lloraban aterrorizados, relataron algunos testigos.

A diferencia de lo que ocurre en Florida, el ataque representó el primero en 30 años en esta región y el primero con una víctima fatal en los Estados Unidos en lo que va del año.

El niño perdió gran cantidad de sangre y una arteria de la pierna izquierda fue seccionada, dijeron fuentes del hospital local, donde el menor fue internado.

El ataque ocurrió en Sandbridge Beach, una comunidad remota al sur de Virginia Beach.

Varios especialistas del Museo de Ciencias Marinas de Virginia sobrevolaron las playas en un helicóptero de la policía en la mañana de ayer, pero no vieron ningún tiburón en la zona.

El curador del museo, Maylon White, dijo que las autoridades no sabían qué tipo de tiburón atacó al niño, aunque especulaban que podía tratarse de un ejemplar de entre 1,2 y 1,8 metro de longitud.

Esos tiburones no son habitualmente agresivos, dijo White.

"En muchos casos como éste, el tiburón se está alimentando, va en busca de peces y confunde a la persona con peces", dijo.

Las playas de la ciudad estaban abiertas ayer, mientras un equipo de 40 buzos y una motocicleta acuática patrullaban las aguas, dijo Bruce Edwards, director de los servicios médicos de emergencia. Las autoridades también recorrían las playas en vehículos terrestres.

Otros ataques

La impactante serie de ataques se inició en julio último cuando un tiburón le arrancó el brazo al niño Jessie Arbogast, de ocho años, en la costa del golfo de Florida. El tío del niño sacó al tiburón de la playa y le quitó de las fauces el brazo, que fue después reimplantado, aunque la víctima permanece en un estado ligero de coma.

En todo el mundo han ocurrido 49 ataques de tiburones este año, aunque sólo uno de ellos fue mortal, en Brasil, afirmó George Burgess, del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones, con sede en la Universidad de Florida. Este especialista dijo que no se está frente a ningún fenómeno, ya que el año pasado hubo 84 ataques de tiburón en todo el mundo, de los cuales 53 se produjeron en los Estados Unidos. Una década atrás el número de ataques por año llegó a los 37 casos.

Las especulaciones que se vierten sobre el incremento en los ataques apuntan a factores diversos como el calentamiento de la Tierra y el aumento de los deportes acuáticos en esa región, donde este año ocurrieron 28 ataques. Dos de cada tres ataques de tiburones en los Estados Unidos y uno de cada tres ataques en todo el mundo ocurren en Florida.

Una tendencia preocupante

Extraño fenómeno: el año último hubo 84 ataques de tiburón en todo el mundo, diez de ellos con víctimas mortales. Se trató del número más alto desde que comenzó a contabilizarse el fenómeno, en 1958.

En aumento: el número de casos registrados este año en todo el mundo llega a 49. Una década atrás hubo 37 ataques. Los cambios climáticos y el mayor número de personas que hacen deportes acuáticos tendrían fuerte influencia en el aumento de incidentes.

Un drama de Florida: uno de cada tres ataques de tiburón en el mundo ocurre en las costas de Florida.

Por Agencias AP y Reuters

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