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Derrame de petróleo cerca de la costa francesa
La mancha, de un kilómetro de largo, se dirige mar adentro
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PARIS.- Un buque cisterna que llevaba 25.000 toneladas de petróleo se partió ayer en dos partes en medio de agitadas aguas frente a la costa noroccidental francesa, lo que provocó el derrame de su contenido.
El accidente del petrolero maltés Erika, a unos 50 kilómetros de la localidad costera de Penmarc´h, en la Bretaña francesa, provocó una marea negra de un kilómetro de largo y 200 metros de ancho, informaron las autoridades marítimas francesas.
En medio de mar gruesa y fuertes vientos, el petrolero maltés se partió cerca de Finisterre, ante la Bretaña francesa. Los 26 tripulantes de la nave, de 25 años de antigüedad, fueron rescatados sanos y salvos con helicópteros.
Según las autoridades costeras, la marea negra se dirige actualmente en dirección a mar abierto, donde las olas alcanzan alturas de hasta 10 metros. Este fin de semana los vientos han alcanzado velocidades de hasta 120 kilómetros por hora.
"El viento está alejando la marea negra de las costas francesas, a unos 50 kilómetros de distancia", manifestó un vocero del Ministerio de Transportes francés, quien advirtió, no obstante, que la dirección del viento puede cambiar en cualquier momento.
Los equipos de salvamento tuvieron que emplearse a fondo para rescatar a la tripulación del buque. También la marina británica participó en la acción.
Una primera inspección ocular mostró que la parte de proa, aparentemente, permanece sellada. Sin embargo, desde popa seguía derramándose parte de la carga de combustible. Un remolcador de alta mar intentaba ayer remolcar esa parte del barco a mar abierto, mientras que un remolcador, con productos químicos para combatir las mareas negras, fue enviado a la zona.
Problemas estructurales
El capitán del barco, construido en 1975, había informado ayer de varios problemas estructurales a bordo. El navío, de 180 metros de eslora, cubría la ruta de Dunquerke a Livorno, en Italia.
Este accidente ha recordado a los habitantes de la región el suceso ocurrido el 16 de marzo de 1978 en la costa oeste francesa, cuando el petrolero Amoco Cadiz, de 334 metros de eslora, provocó frente a las costas de Bretaña la -hasta la fecha- mayor catástrofe ambiental por contaminación de petróleo de Europa.
Tanto el gobierno francés como los expertos aseguraron ayer que el accidente no provocará ningún desastre ecológico.
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