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Devastador sismo en Irán: 20.000 muertos
Sacudió la histórica ciudad de Bam, que resultó destruida en un 70 por ciento; hay unos 50.000 heridos; tres días de duelo Se teme que haya decenas de personas atrapadas bajo los escombros Miles de habitantes quedaron sin hogar Varios países enviaron ayuda y equipos de rescate
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BAM, Irán.- Un potente terremoto que estremeció ayer la antigua ciudad de Bam, en el sureste de Irán, mató a por lo menos 20.000 personas e hirió a unas 50.000 más, en el peor desastre natural que sacudió a este país en la última década.
La televisión iraní dijo que un 70 por ciento de los edificios en la histórica ciudad, un popular centro de recreación a unos 1000 kilómetros al sureste de Teherán, la capital iraní, se derrumbaron y que se temía que hubiera muchas personas atrapadas debajo de los escombros.
Los cálculos indicaban anoche que unas 20.000 personas habían muerto en el terremoto de 6,3 grados en la escala de Richter, dijo Mohammed Ali Karimi, gobernador de la provincia de Kerman, donde se encuentra Bam, según la agencia oficial de noticias iraní, IRNA.
La televisión iraní dijo que alrededor de 50.000 personas habían resultado heridas en la ciudad, que tiene junto con sus alrededores una población de 200.000 habitantes.
Estas escalofriantes cifras suponen que una décima parte de la población del distrito de Bam murió en el sismo, el más mortífero desde 1990, mientras que la cuarta parte de los habitantes resultaron heridos.
El terremoto ocurrió aproximadamente a las 5.30 hora local, cuando la mayoría de los residentes todavía dormía en sus casas. Muchas viviendas fueron arrasadas dejando sin hogar a miles de habitantes que permanecen a la intemperie bajo un intenso frío. Las plazas de la ciudad estaban abarrotadas de niños llorosos y gente sin hogar envueltos en mantas para protegerse del frío.
Se vieron escenas dantescas: rescatistas mientras colocaban cientos de cuerpos en camiones; excavadoras mecánicas cavando trincheras profundas para enterrar a los muertos rápidamente en fosas comunes y sin ritos musulmanes; familias hurgando entre los escombros para tratar de salvar algo de sus pertenencias.
Frágiles casas de barro
Las casas en la zona de Bam son construidas tradicionalmente con ladrillos de barro, lo que las hace muy vulnerables a los terremotos.
Una gran parte de la antigua ciudadela de Bam, uno de los mayores atractivos turísticos de Irán, quedó destruida, dijo el gobernador Karimi. La ciudadela, de unos 2000 años de antigüedad, tenía fortificaciones, torres, edificios, caballerizas y una mezquita. Algunas fuentes señalaron que el complejo podría haberse derrumbado en un 90 por ciento.
El terremoto provocó el corte inmediato de los servicios de agua y electricidad, y la suspensión de las líneas telefónicas con el resto de Irán, lo que dificultó las primeras operaciones de salvamento, que se desarrollaron en medio de la confusión.
De acuerdo con el gobernador Karimi, los dos hospitales de la ciudad se desplomaron por el movimiento telúrico, que costó la vida a todo el personal médico de ambos centros. La falta de instalaciones sanitarias obligó al traslado de los heridos a la capital regional, Kerman, para su hospitalización.
Un puente aéreo fue establecido entre Bam y Kerman para evacuar a los heridos, indicó el gobernador. La ruta hacia Bam estaba congestionada con ambulancias y personas que buscaban desesperadamente a sus familiares.
El gobierno del presidente Mohammed Jatami decretó por su parte tres día de duelo nacional.
Bam está en la antigua Ruta de la Seda entre China y Europa, usada por mercaderes y viajeros durante siglos, y tenía un gimnasio, posadas, una escuela teológica y bazares.
Los terremotos son frecuentes en Irán, por donde cruzan varias fallas tectónicas de la estructura terrestre.
El Centro de Información de la Oficina Geológica Nacional de Sismología de Estados Unidos dijo que el terremoto de ayer tuvo una intensidad de 6,3 grados. Según el centro, el epicentro del "fuerte terremoto" parecía estar a unos 980 kilómetros al sudeste de Teherán.
El gobierno iraní solicitó ayuda internacional. Rusia, Alemania, Polonia, Francia, Italia, Bélgica, Turquía, Grecia, España y otros países ya están enviando ayuda, incluidos médicos, medicamentos y equipos de rescate con perros rastreadores y aparatos especiales para localizar sobrevivientes bajo los escombros.
Estados Unidos, que no mantiene relaciones diplomáticas con Irán y que lo incluyó como miembro del "eje del mal", expresó condolencias por las víctimas y prometió sumarse a la asistencia internacional.
La Unión Europea entregará a Irán 800.000 euros (cerca de un millón de dólares), mientras que la ONU anunció que otorgará al país una ayuda de emergencia de 90.000 dólares.
Agencias Reuters, AFP y EFE
De la Argentina
- El gobierno argentino expresó ayer su solidaridad con el gobierno y el pueblo de Irán por el terremoto que asólo la ciudad de Bam. El Ministerio de Relaciones Exteriores informó que el titular de esa cartera, Rafael Bielsa, le envío una nota a su par iraní, Kamal Kharrazi, en la que, expresa "sentimientos de pesar y solidaridad, compartiendo el dolor de todos los afectados por esta tragedia".
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