Develan el misterio de un escándalo sexual

LONDRES.- Fue un escándalo que cautivó a la ultramoderna y vanguardista capital londinense de los años 60 y que dejó a su paso una exasperante pregunta que no ha tenido respuesta durante casi 40 años.

El eje del escándalo fue Margaret, duquesa de Argyll, una rica, seductora y bella dama de la alta sociedad que inspiró la canción "You´re the Top" (Eres lo máximo), de Cole Porter.

En lo que posteriormente se convirtió en el juicio de divorcio más largo y más costoso de la historia británica, Margaret fue acusada por su esposo, el duque, de dejarlo solo en sus castillos señoriales de Escocia con el propósito de recrearse desenfrenada y lujuriosamente en las tertulias de Londres, donde, según la cuenta del duque, Margaret consiguió los favores de 88 amantes, entre los cuales figuraron miembros del Gabinete, actores de Hollywood e integrantes de la familia real.

El propio duque expresó que sabía todo eso porque había escamoteado diarios íntimos que su esposa guardaba en un escritorio, en el cual también encontró fotografías comprometedoras.

Entregadas a un tribunal de Edimburgo pero no reveladas públicamente, varias fotografías -según las versiones- muestran a la duquesa sin nada puesto, salvo un collar de perlas de tres vueltas mientras practica un acto sexual con un hombre totalmente desnudo en el espejado baño dorado y plateado de sus aposentos en la casa de Mayfair.

Otra fotografía muestra a un hombre desnudo que está satisfaciéndose a sí mismo. Todas las fotografías, sacadas con una cámara Polaroid, muestran al hombre sólo del cuello para abajo, lo cual llevó a Lord Wheatley, el juez del caso, a identificarlo como "el hombre sin cabeza", y provocó que el chusmerío británico se preguntara: "¿Quién fue el hombre sin cabeza?"

Los sospechosos

Durante años, los dos sospechosos más notorios fueron el yerno de Winston Churchill, Duncan Sandys, que fue secretario de Defensa durante el gobierno de Harold Macmillan, y el actor norteamericano y personaje de la sociedad Douglas Fairbanks Jr.

Una película documental difundida hace unos días por el Canal 4 británico anunció lo que dio en llamar "la respuesta definitiva": fueron los dos.

El juicio de divorcio, que duró cuatro años, tuvo una resonante significación para la opinión pública británica porque reveló nuevas evidencias de la decadencia de la clase alta, al mismo tiempo que, durante esos meses de 1963, surgía el escándalo que envolvió al entonces ministro de Guerra, John Profumo.

En ese entonces, Profumo debió renunciar, deshonrosamente, cuando se descubrió que había mentido ante el Parlamento respecto de su relación con la prostituta Christine Keeler.

El juez de la causa, Lord Wheatley, estableció que la duquesa de Argyll había cometido adulterio con cuatro hombres y, en un informe de 50.000 palabras, cuya lectura le llevó más de tres horas, la expuso al ridículo y al desdén públicos calificándola de "prostituta de alto nivel".

"Se trata de una mujer de suma avidez sexual, a la que dejó de complacer una actividad sexual normal y comenzó a entregarse a repugnantes actividades para complacer un apetito carnal degradado que sólo puede ser satisfecho por varios hombres", señaló el juez. "La actitud de la duquesa de Argyll -añadió Lord Wheatley- respecto del carácter indisoluble del matrimonio fue lo que los modernos podrían calificar de iluminada, pero que, dicho lisa y llanamente, fue absolutamente inmoral".

Desde entonces aparecieron libros, biografías y artículos sobre la duquesa de Argyll -incluso una extensa ópera-, pero la mujer murió en 1993 sin revelar el secreto.

Tanto Fairbanks, que murió en mayo último, como Sandys, que falleció en 1987, siempre negaron haber tenido participación en los hechos.

La película documental difundida por TV titulada "La historia secreta: la Duquesa y el hombre sin cabeza", indicó que el hombre que aparece en las fotos no es uno solo, sino que, en realidad, se trata de dos hombres.

Peter Jay, quien tiempo después fue embajador británico en Washington pero en ese momento era un funcionario del Ministerio de Hacienda, que colaboraba con la investigación oficial, comentó cómo el alto magistrado que dirigía la investigación, Lord Denning, demostró que Fairbanks era uno de ellos. Lord Denning invitó a su oficina a los cinco sospechosos principales para tratar el asunto, y les pidió que le hicieran el favor de firmar el libro oficial de visitas. Posteriormente, cada firma fue examinada por un grafólogo para confrontarla con la frase "siempre pienso en ti" que se hallaba en las fotos sacadas con la máquina Polaroid.

Por una cabeza

"Lord Denning, que murió el año pasado, a los 100 años, llegó a la conclusión de que era Fairbanks, pero no lo indicó en su informe, para el cual le había sido encomendado que averiguara solamente si se había producido algún desliz en materia de seguridad. Y se limitó a informar que no se había producido ninguno y lo dejó así", afirmó Jay.

El amigo y confidente de la duquesa de Argyll, Paul Vaughan, sugirió en el programa que Sandys era el individuo sin cabeza en una de las fotografías sacadas en el baño: "Margaret me dijo claramente: "Por supuesto, cariño", y que la única cámara Polaroid en el país en ese momento había sido prestada al Ministerio de Defensa. Si eso no lo prueba, entonces no sé. La duquesa quería que alguien lo supiera".

Lord Deedes, ministro en ese momento del gobierno de Macmillan y más tarde editor del diario The Daily Telegraph, recordó que Sandys quiso hacer valer su inocencia en ese momento, pero también amagó con renunciar al gabinete por una cuestión de principios. Fue disuadido de su propósito cuando se dio cuenta de que, paralelamente al escandaloso caso Profumo, eso podría costar la dimisión del gobierno.

Traducción de Luis Hugo Pressenda

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