Dolor en Brasil por la muerte del ex presidente Itamar Franco

RIO DE JANEIRO.- Brasil está de luto. El ex presidente Itamar Franco, cuyo gobierno interino (1992-1994) logró controlar la hiperinflación que azotaba al país, falleció ayer a los 81 años por complicaciones de una leucemia por la que estaba internado en un hospital de San Pablo.

"Dirigente del país en un momento crucial de nuestra historia reciente, el presidente Itamar nos deja una trayectoria ejemplar de honradez pública", señaló la presidenta Dilma Rousseff, tras decretar siete días de duelo nacional.

Franco, que desde enero ejercía como senador, había sido elegido vicepresidente de Fernando Collor de Mello en 1990, pero debió asumir el poder tras la renuncia de éste en medio de un turbulento proceso de destitución por acusaciones de corrupción.

En aquellos meses finales de 1992, cuando la economía estaba en recesión y la inflación superaba el 1000%, sus principales desafíos fueron garantizar la institucionalidad y sentar las bases de cierta estabilidad económica.

Lo consiguió con la ayuda de su cuarto ministro de Economía, el luego presidente Fernando Henrique Cardoso, con quien lanzó el Plan Real en 1993, que creó la actual moneda brasileña y puso fin al acelerado aumento de los precios.

Gracias a sus habilidades políticas y sus dotes oratorias, Franco convenció a los sectores de izquierda de que lo apoyaran, y realizó también un plebiscito por el que los brasileños decidieron mantener definitivamente el sistema presidencialista de gobierno frente a una alternativa de gobierno parlamentarista.

Más allá de los logros de su corta administración, Franco es todavía recordado por las escandalosas fotografías que se tomó durante el carnaval de 1994 en Río de Janeiro, cuando, disfrazado a la usanza de Versalles, con una peluca blanca, llegó acompañado por una sexy modelo veinteañera que no llevaba ropa interior.

Pese a estar divorciado, la polémica casi le cuesta la renuncia, pero finalmente dejó la presidencia con altos índices de aprobación y entregó el poder a Cardoso.

Militancia

Huérfano de padre, Franco nació en alta mar, en medio de un viaje entre Río y Salvador de Bahía, el 28 de junio de 1930, y luego se crió en la ciudad de Juiz de Fora, en el estado de Minas Gerais, donde su cuerpo será velado a partir de hoy y luego cremado.

A lo largo de su vida, Franco, que estudió ingeniería civil, militó en varios partidos políticos. Con el Movimiento Democrático Brasileño -que agrupaba a los opositores al régimen militar- fue elegido primero alcalde de Juiz de Fora en 1967; en los 80 fue senador de Minas Gerais por el Partido Liberal; llegó a la vicepresidencia con la fórmula del Partido de la Reconstrucción Nacional, y el año pasado fue elegido nuevamente senador en representación del Partido Popular Socialista.

Siempre tuvo buen diálogo con todas las fuerzas políticas, si bien ahora era un fuerte crítico de la presidenta Rousseff, del Partido de los Trabajadores (PT).

"Su contribución fue fundamental para la construcción de un país más democrático, más justo", resaltó ayer el ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva, también del PT.

Tras dejar la presidencia, en 1995, el ex mandatario transitó la vía diplomática; fue embajador ante Portugal y luego ante la Organización de Estados Americanos (OEA). Al volver a Brasil, cuatro años más tarde, fue elegido gobernador de Minas Gerais, el segundo del país en población, después de San Pablo.

En cuanto asumió, declaró la moratoria de la deuda estatal con el gobierno federal. La medida no sólo rompió su buena relación con Cardoso, que inauguraba su segundo mandato, sino que sacudió la economía brasileña y obligó a la devaluación del real, lo que tuvo un impacto muy negativo en las economías de México y la Argentina.

Por Alberto Armendáriz

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