EE.UU., ante su último intento de lograr apoyo

WASHINGTON.- En el último intento de Estados Unidos por lograr un consenso internacional que avale la acción militar contra Irak, el secretario de Estado, Colin Powell, presentará hoy en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas "documentos convincentes" que probarían que el régimen de Saddam Hussein ocultó sus armas de destrucción masiva antes de la llegada de los inspectores, hace más de dos meses.

Con esos elementos en la mano, Powell llevará ante los restantes catorce países que integran ese cuerpo -entre ellos Francia, que, con su poder de veto, se opone a un ataque contra Irak- un contundente mensaje del presidente George W. Bush, muy parecido a un ultimátum: Hussein no cumplió con la resolución 1441 de las Naciones Unidas (ONU) y el tiempo se agota para un desarme pacífico, por lo que hay que pasar a la fase de la acción militar.

De ese modo, la presión de Estados Unidos sobre Irak reaparecerá después de cinco días en los que la atención se volcó hacia la trágica explosión del transbordador Columbia.

Sin embargo, desde el primer minuto del accidente, el sábado pasado, la Casa Blanca hizo saber que ese incidente no sería excusa para demorar o alterar los planes para exigir a la comunidad internacional una rápida solución a la crisis de las armas en Irak, y que ante posibles dilaciones Estados Unidos actuará por su propia cuenta.

El presidente Bush no descartó la semana pasada, después de haberse reunido con el primer ministro británico, Tony Blair, la posibilidad de que haya una segunda resolución de las Naciones Unidas. Ese podría ser el camino para que sumen los países más reacios.

En su campaña para sumar aliados o neutralizar la oposición a una guerra, Bush utilizó ayer la línea roja con Moscú para hablar con el presidente ruso, Vladimir Putin, sobre la presentación que hará Powell. "Acordaron permanecer en estrecho contacto en relación con la cuestión de Irak", dijo ayer el vocero del Consejo de Seguridad Nacional, Sean McCormack.

Putin "conoce en grandes líneas lo que Powell va a decir", señaló el funcionario, pero destacó que no se le reveló el contenido exacto de lo que dirá Powell en el Consejo de Seguridad, donde Rusia tiene poder de veto. Putin avalaría una segunda resolución de las Naciones Unidas para desarmar a Saddam.

Pistolas humeantes

El secretario de Estado norteamericano no aportará pruebas de " smoking guns ", es decir fábricas de armas o arsenales instalados en el territorio iraquí, e incluso no contaría con suficientes elementos como para sostener que el régimen de Saddam tiene o tuvo vinculaciones directas con la organización terrorista Al-Qaeda, reconocieron fuentes del gobierno.

Pero sí, como lo anunció el presidente Bush el pasado martes 28 de enero en su mensaje al país desde el Congreso, aportará evidencias originadas en las agencias de inteligencia estadounidenses -CIA y FBI- para demostrar que Irak no colaboró con las inspecciones de armas y que no tiene voluntad de desarmarse.

En la presentación a partir de las 10.30 en la sede de las Naciones Unidas, se espera que Powell exhiba fotografías satelitales y transcripciones de intercepciones telefónicas entre funcionarios iraquíes y conversaciones con desertores del régimen de Hussein para sostener la dura postura frente a Irak. Para ello sería asistido en la exhibición por el director de la CIA, George Tenet.

En un artículo de opinión publicado el lunes en The Wall Street Journal, Powell dijo que Irak removió materiales de sitios que sabían que iban a ser inspeccionados. "Mientras no haya armas humeantes (smoking guns), nosotros aportaremos evidencias sobre los programas de armas que Irak trabajó duramente para ocultar", señaló Powell. Las fotografías satelitales que proyectará Powell mostrarán caravanas de camiones fuertemente custodiados, en los que Estados Unidos asegura que Irak trasladó laboratorios móviles de fabricación de armas biológicas.

El giro del general

Estados Unidos insistirá, además, que Irak continuó comprando materiales para fabricar armas prohibidas incluso hasta el mes pasado, cuando ya estaban trabajando los inspectores de las Naciones Unidas.

"Estados Unidos busca el desarme pacífico de Irak, pero no dudaremos de ir a la guerra si es el único camino para eliminar las armas de destrucción masiva en Irak", escribió Powell en The Wall Street Journal.

El secretario de Estado estadounidense era la cabeza visible del sector más moderado de la administración republicana, que perdió una batalla interna en el gobierno frente a los halcones liderados por el vicepresidente, Dick Cheney; el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y la titular del Consejo de Seguridad Nacional, Condolezza Rice.

Por esa razón era considerado por los países europeos que resisten una intervención militar en Irak y la teoría del ataque preventivo lanzado por Bush como un aliado dentro del gabinete estadounidense. Pero la rígida postura de Francia y Alemania contra la política de Estados Unidos, más el informe que presentó el jefe de los inspectores de las Naciones Unidas, Hans Blix, sobre las trabas puestas a su trabajo por Saddam transformaron a Powell en un nuevo exponente del ala dura de la administración.

Hoy será el encargado de dar un paso más en dirección a una guerra, cuando en Estados Unidos creció la opinión favorable para una intervención militar, que saltó de un 52%, antes del discurso del presidente Bush en el Congreso, al 58% registrado el fin de semana según una encuesta de CNN-USA Today y Gallup.

Ayer, Blix dijo que Irak está "a cinco minutos de la medianoche", y que Bagdad tenía que demostrar rápidamente su cooperación con los inspectores durante su visita prevista para el próximo fin de semana junto con su colega Mohamed El Baradei.

Por Jorge Rosales

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