EE.UU.: detienen por violación de menores al autoproclamado “apóstol de La Luz del Mundo”

LOS ÁNGELES (AP).- El autoproclamado apóstol de La Luz del Mundo, una Iglesia con sede en México y filiales en Estados Unidos que dice tener más de un millón de feligreses, fue acusado en California de tráfico de personas y violación de menores, informaron las autoridades estatales.

Naasón Joaquín García y una feligresa, Susana Medina Oaxaca, de 24 años, fueron arrestados el lunes tras aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, informó el martes la oficina del procurador de California, Xavier Becerra.

Alrededor de un millar de feligreses se congregaron el martes por la noche en la sede de La Luz del Mundo en la ciudad de Guadalajara, capital del estado mexicano de Jalisco, para orar por García, preso en Los Ángeles bajo una fianza de 25 millones de dólares.

García, de 50 años, y tres coacusados deben responder a 26 cargos penales por denuncias de tráfico de personas, producción de pornografía infantil y violación de un menor de edad. Los cargos detallan una serie de acusaciones perturbadoras que involucran a tres niñas y una mujer, y que habrían ocurrido entre 2015 y 2018 en el condado de Los Ángeles.

Otra seguidora, Alondra Ocampo, de 36 años, fue arrestada en el condado de Los Ángeles y la cuarta acusada, Azalea Rangel Meléndez, estaba prófuga. Las primeras comparecencias ante el tribunal para algunos o todos los detenidos se esperaban para hoy. No quedó claro de inmediato si los acusados tenían abogados que pudieran hablar en su nombre y conocer sus posturas.

García es nombrado en 14 cargos y Ocampo en 21. Medina Oaxaca y Rangel Meléndez fueron nombradas en dos cargos cada una.

La iglesia cristiana fundamentalista fue fundada por el abuelo de García en 1926. Ha sido denunciada por casos de abuso sexual de menores desde hace años, pero las autoridades mexicanas nunca presentaron cargos.

Según su sitio web, dice tener más de 15.000 iglesias en 58 países. Los feligreses deben atenerse a un código moral estricto para lograr lo que creen que será la salvación eterna.

García, que fue pastor en Los Ángeles y otros lugares del sur de California antes de llegar a líder de la Iglesia, obligaba a sus víctimas a realizar actos sexuales con la amenaza de que cualquier negativa sería contraria a Dios, dijeron las autoridades.

Se le acusa de obligar a las víctimas, feligreses de la iglesia, a manosearse a sí mismas y entre ellas. Uno de los acusados presuntamente tomaba fotos de las víctimas desnudas y las enviaba a García.

El llamado "apóstol" dijo a una de las víctimas y otras personas en 2017, después de una danza "coqueta" en la que llevaban "la menor ropa posible", que los reyes pueden tener amantes y que nadie puede juzgar a un apóstol de Dios por sus acciones, dice la demanda.

"Los delitos denunciados en esta demanda no tienen cabida en nuestra sociedad. Punto", dijo Becerra en un comunicado de prensa. "No debemos cerrar los ojos a la violencia y al tráfico sexuales en nuestro estado".

La procuraduría inició su investigación en 2018 debido en parte a una denuncia hecha al Departamento de Justicia estatal.

David Correa, vocero de la sede de La Luz del Mundo, dijo en entrevista telefónica que se enteró de las acusaciones a través de los medios de comunicación.

"Negamos de manera categórica las falsas acusaciones", declaró Correa. "Conocemos de manera personal su honorabilidad personal. Es un hombre honesto". Directivos de la Iglesia dijeron que García siempre se ha comportado legalmente y rechazaron los cargos del fiscal estatal.

En su declaración de ayer, la iglesia dijo esperar que los señalamientos no conduzcan a la discriminación y la intolerancia religiosa contra sus seguidores.

En mayo, un concierto de ópera en el Palacio de Bellas Artes, el principal centro cultural de México, generó controversia porque en algunos lugares fue presentado como un homenaje a García. Los críticos dijeron que un estado laico como México no debería usar un lugar público para esos propósitos.

La obra, "El Guardián del espejo", fue transmitida por redes sociales y se proyectó fuera del Palacio. Entre el público había muchos feligreses de la iglesia.

La Luz del Mundo negó que se tratara de un homenaje y dijo que la institución no estaba promoviendo las opiniones expresadas en las redes sociales.

La policía del aeropuerto de Los Ángeles remitió las preguntas de los medios de comunicación a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP por sus iniciales en inglés), que no hizo comentarios de inmediato.