EE.UU. legalizaría el consumo de antidepresivos para niños

WASHINGTON, 6 (ANSA).- Estados Unidos, la "nación del Prozac", como la califica la prensa norteamericana, cuenta con alrededor de 600.000 niños que hacen uso ilegal de éste y otros fármacos antidepresivos.

El número podría aumentar a varios millones si el organismo federal sobre el control de los medicamentos legalizara su suministro a menores, a través de medicamentos aprobados en versión "pediátrica".

La Federal Drug Administration (FDA) está evaluando en estos días si los fármacos como Prozac, Zoloft y Paxil, que acrecientan el nivel de la hormona serotonina en el cerebro e influyen así en el humor pueden ser prescriptos a los niños.

El "cambio" es apoyado por muchos médicos y estudiosos de los Estados Unidos. "Dos millones de niños norteamericanos ya adolescentes sufren de depresión, y otro millón presenta una personalidad obsesivo-compulsiva", dijeron.

"Gran parte de estos chicos necesita fármacos", sostuvo Harold Koplewicz, profesor de Psiquiatría Clínica en la New York University. Y añadió que "los medicamentos pueden ser una parte importante de la terapia, descuidada en el pasado".

En los Estados Unidos, alrededor de 2 millones de escolares consumen Ritalin, un fármaco que cura la incapacidad de prestar atención o la hiperactividad, muchos sin tener necesidad de hacerlo.

Pero para Koplewicz, el Prozac "es totalmente seguro", no crea depedencia y en todo caso "no es un producto que se use a largo plazo".

Sin embargo, muchos médicos temen que el Prozac pueda ser prescripto con demasiada facilidad por facultativos no especializados en Psiquiatría.

"Soy fuertemente contrario a la idea de usarlos como una fácil solución para niños infelices", explicó Graham Emslie, psiquiatra de la Universidad de Texas, quien de todos modos no se declaró contrario en líneas generales al Prozac para niños.

Emslie realizó un estudio sobre 96 pacientes de 8 a 18 años, afectados por grave depresión. El 56 por ciento de aquellos a los que se les suministró Prozac mostró señales de mejoría, contra 33 por ciento de los pacientes a los cuales se les aplicó un simple placebo.

Una aprobación de la FDA al suministro de fármacos a niños puede llevar entre otras cosas a un cambio en la industria farmacéutica, que en ese caso comenzará a producir antidepresivos para niños, y alentará a los médicos para que los suministren.

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