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El Canal de la Mancha, escenario de accidentes aéreos y marítimos
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LA NACION
El Canal de la Mancha, que separa el noroeste de Francia de Gran Bretaña, es uno de los pasajes marítimos y aéreos de mayor importancia para la historia europea. Allí, donde ahora buscan al futbolista argentino Emiliano Sala luego de que la avioneta en la que viajaba hacia Gales desapareciera de los radares, hubo otros accidentes fatales.
El sito Bureau of Aircraft Accidentes Archives registra 12 accidentes aéreos el canal desde 1919, con 56 muertos. El accidente que más muertos dejó fue en 1938 cuando, según registra el sitio, un avión que había salido del aeropuerto de Jersey (una de las ciudades ubicadas en una isla del canal) atravesó una capa de nubes, perdió el control y se estrelló en un campo abierto a unos 450 metros del aeropuerto.
Los 12 pasajeros y el piloto murieron al instante; también falleció un granjero en tierra.
El último accidente registrado fue en septiembre de 2013, cuando el avión bimotor del empresario británico Carl Whiteley que operaba la misma empresa que el avión en el que viajaba Sala, despegó de Dinan (Côtes-d'Armor) para Jersey, y se encontró con poca visibilidad por la niebla. Al acercarse, el avión se estrelló contra la Bahía de Saint-Ouen, a unos 8 kilómetros al oeste de Jersey. Unas horas más tarde, en las tareas de rescate se encontraron algunos restos y se confirmó que ambos ocupantes (Carl Whiteley y su esposa) estaban muertos.
A propósito del misterio de la desaparición de la avioneta en la que iba a bordo el futbolista argentino, el sitio que recopila todos los accidentes aéreos informó: "El avión partió de Nantes en 1915LT hacia Cardiff, con dos pasajeros y un piloto. Mientras cruzaba las islas del Canal a una altitud de 5000 pies en condiciones climáticas marginales, el piloto solicitó reducir su altitud después de pasar sobre Guernsey. Jersey ATC perdió contacto mientras volaba a 2300 pies".
Tragedias navales en el Canal de la Mancha
En uno de los canales comerciales más transitados del mundo, una tragedia marítima en 1976 dejó un saldo de 36 muertos, según informó El País. Un barco alemán que estaba a la deriva a causa de un temporal se hundió a 14 millas del puerto francés de Brest, después de haber quedado inmovilizado por una avería en medio de vientos huracanados de más de once nudos de fuerza. Su tripulación abandonó el barco, pero solo pudieron ser rescatados ocho tripulantes; los otros 28 desaparecieron.
Ese mismo día, a 60 millas del puerto inglés de Harwich, al otro extremo del canal, el carguero alemán "Antje Oltinann" también se hundió tras encallar entre grandes olas. De los nueve hombres de su tripulación solo uno pudo ser rescatado.
Accidentes en el Eurotúnel
Otras tragedias que se registran en el Canal de la Macha están vinculadas a la ola de inmigrantes que durante 2015 usaban el canal marítimo para cruzar de Francia a Gran Bretaña a través del túnel. El 30 de julio de 2015 un sudanés de entre 25 y 30 años falleció al ser golpeado por un camión al tratar de entrar en la terminal de la empresa Eurotunnel en Calais, en el norte Francia. Fue el noveno migrante que murió en el cruce del Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña.
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