El dolor de los soldados españoles en Irak

AL DIWANIYA, Irak.- "Uno aprieta los dientes y tira pa´lante." Bajo un sol impiadoso, el teniente coronel Antonio Rajo, de la Brigada Plus Ultra II, resume así cómo se siente la mayoría de los 1300 militares españoles de la hiperfortificada Base España, emplazada en las afueras de Al-Diwaniya, en Irak. "Los atentados de Madrid son un golpe fuerte, muy duro... Lo hemos visto todo en la tele", dice, cerrando los ojos.

Es mediodía, sopla un viento fresco, y en el cuartel general de las fuerzas españolas en Irak, donde las medidas de seguridad son extremas, una inmensa bandera española flamea a media asta en la explanada principal. Justo allí, poco antes ha habido una misa funeral en homenaje de las víctimas de los atentados terroristas del 11 de marzo en la que ha participado la mayoría de los efectivos.

Aunque muchos prefieren no hablar de eso, la noticia de la reivindicación de los atentados de Madrid por parte de Al-Qaeda, que presuntamente quiso castigar a los españoles por la alineación de su gobierno con los Estados Unidos, también ha pegado muy fuerte.

"Imagínate: estás muy lejos para combatir el terrorismo internacional, y en tu propia casa hay atentados terribles, con hombres, mujeres, y niños muertos... Aunque tenemos años de ETA encima, nunca terminas de acostumbrarte a las salvajadas", dice el comandante Jesús Núñez, de la Guardia Civil, que dentro del drama admite a LA NACION que "fue muy agradable ver en la tele que hasta en la Argentina hubo manifestaciones de solidaridad con España".

El teniente coronel Guillermo Novelles, en cambio, afirma: "Si es ETA o Al-Qaeda nos da igual". Y sigue: "El tema es que han matado a 200 españoles, que es una cosa que nos ha dolido a todos, porque somos españoles. La magnitud es tremenda, pero nosotros estamos aquí para cumplir órdenes, lo que el gobierno diga".

Signos de progreso

¿Se sienten de algún modo responsables?, ya que en teoría los atentados han sido porque ustedes están aquí, apoyando a los Estados Unidos. "No quiero pensar si lo que hacemos es motivo de ataque o no. Lo que sé es que esto que hacemos es importante", contesta Novelles. "Yo he visto progreso en esta zona desde que llegué: los comercios, la gente paseando, cierta seguridad, estabilidad. Veo que hacemos una labor importante, y que la gente de aquí lo valora", agrega.

"Terrorismo es terrorismo, siempre. Da igual de dónde provenga", opina por su parte Rajo, que prefiere que concluyan las investigaciones que deberán establecer quiénes fueron los responsables.

En una posguerra mucho más sangrienta que la guerra que Estados Unidos -apoyado por el Reino Unido- emprendió hace un año en esta tierra llena de petróleo, pese a la oposición de buena parte del mundo, hasta ahora España ha sufrido diez bajas. Estas incluyen los siete agentes de inteligencia asesinados en una emboscada cerca de Bagdad a fines del año último, un funcionario de la embajada, un capitán de navío y el comandante Gonzalo Pérez García, que murió en un enfrentamiento armado muy cerca de aquí.

"Yo vine a ocupar su sitio", detalla con tono sombrío el comandante Núñez, que era amigo de una de las 200 víctimas de los atentados de Madrid. "Se llamaba Alfredo Sierra; era un comandante del ejército y habíamos estado juntos en Bosnia. Ahí había conocido a una bosnia y se había casado, por lo que también, entre miles de historias, hay una de amor, truncada", lamenta.

Alerta permanente

Como durante el trayecto desde Bagdad, 200 kilómetros al norte de aquí, por un camino repleto de check points e impactante por la cantidad de interminables convoyes militares norteamericanos que llevan y traen material de guerra, también hay tensión en la blindadísima base militar española.

Y es lógico. Aunque ha pasado casi un año desde el inicio de la operación Libertad Iraquí, el país sigue sumido en el caos. La inseguridad es total; por las fronteras -que recién ahora la Autoridad Provisional comenzará a controlar mejor- se han filtrado cientos de extremistas extranjeros, que se habrían unido a los partidarios del antiguo régimen, y los ataques contra tropas, norteamericanas o aliadas (es decir, "invasoras"), son moneda corriente, con muertos todos los días.

Como cuenta el teniente coronel Novalles, mientras fuma cigarrillos Ducados, si bien ésta es una zona "relativamente tranquila y hay una buena relación con la población", en los últimos tres meses la brigada sufrió dos ataques de mortero y uno contra una patrulla, con una granada de mano.

No extraña entonces que haya que sortear varios check points , un laberinto de rollos de alambre de púas, bloques de cemento, detector de metales y controles de rutina -que incluyen el apagado de la telefonía satelital-, para llegar al cuartel general, en medio del desierto. Allí, junto a cámaras que filman a posibles sospechosos, un cartel indica paradójicamente: "Bienvenidos a la Base España".

Medidas de seguridad

El código de alerta, según indica otro cartel, es "CB230". Algo que significa que los efectivos deben estar siempre de a tres, todos con arma larga, con el cargador puesto, el casco, y el chaleco antibalas, explican.

¿Se trata de medidas de seguridad extremas, a raíz de los atentados de Madrid? "No. Las medidas de seguridad son altísimas siempre, porque la situación de riesgo es siempre la misma", explica el capitán Francisco Labrador. En el comedor de la base -construido en cómodos contenedores con aire acondicionado-, sin embargo, el rancho del día afloja los nervios y pone a todos de mejor humor. Hay excelente arroz con pescado y mariscos, gambas, pollo, y hasta gazpacho. En momentos tan difíciles, "una forma de no sentirse tan lejos de casa".

Tres argentinos

• AL-DIWANIYA (De una enviada especial).- Hay tres argentinos entre de los 1300 efectivos de la Brigada española Plus Ultra II, emplazada en Irak desde la posguerra, que cuenta también con un uruguayo, un portugués, un peruano, un brasileño y tres venezolanos, todos ellos con doble nacionalidad. Aunque LA NACION intentó conversar con los argentinos, uno de ellos prefirió no hacerlo, "quizá porque su familia no sabe que está en Irak", dijo un vocero, y los otros dos no pudieron porque se encontraban en misión, fuera de la base.

Por Por Elisabetta Piqué <br/> Enviada especial

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