El general torturador que nunca se hizo cargo

Aunque el general chileno Manuel Contreras cumplía 529 años de cárcel por violaciones a los derechos humanos, nunca mostró remordimiento y afirmó hasta su muerte que nunca había ordenado torturar, matar ni desaparecer a opositores durante la dictadura de 1973 a 1990.

Contreras, ex director de la agencia de espionaje chilena responsable del secuestro y tortura de miles de personas durante la dictadura, tenía 86 años.

Tras el golpe militar de 1973 encabezado por el general Augusto Pinochet que derrocó al gobierno del presidente Salvador Allende, Contreras formó y encabezó la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA) y siguió adelante hasta convertirse en el segundo personaje más poderoso y temido del régimen.

"Contreras se encontraba privado de la libertad, cumpliendo 40 condenas por delitos como secuestros calificados, homicidios calificados, asociación ilícita y apremios ilegítimos, entre otros, que suman 529 años de presidio'', subrayó anteayer la Gendarmería en su texto. "A estas condenas se suman otros 59 procesos pendientes, actualmente en curso, y otras nueve condenas a medidas alternativas a la reclusión, por delitos similares a los ya mencionados.'.

A diferencia de su mentor, el general Pinochet, quien murió sin recibir sentencia judicial, Contreras falleció cumpliendo sus varias condenas ratificadas por la Corte Suprema.

"Me costó cuatro años pacificar este país'', afirmó en la última entrevista televisiva que dio en el cuadragésimo aniversario del golpe militar del 11 de septiembre de 1973.

Tras el derrocamiento de Allende, cuando tenía el grado de coronel, Contreras fue el creador de la DINA, la policía represiva encargada de eliminar a la disidencia. Como director de la agencia, ordenó detenciones ilegales, torturas, ejecuciones sumarias, desapariciones y convirtió los crímenes de lesa humanidad en una política de Estado. "Estaba prohibido hacer todo tipo de torturas'' en los cuarteles de la Dina, aseguraba Contreras, un hombre de regular estatura, regordete, y poseedor de una sonrisa sarcástica y un carácter autoritario.

Según cifras oficiales, el régimen militar dejó un saldo de 40.018 víctimas, incluidos 3095 opositores muertos, de los cuales alrededor de un millar continúan desaparecidos.

Conocido por el diminutivo de "Mamo'', afirmó siempre que los desaparecidos estaban "todos muertos en combate'' y enterrados en fosas comunes del cementerio general de Santiago.

Un mozo de Contreras reveló ante un juez las torturas que se aplicaban a los detenidos y cómo los mataban y luego metían los cuerpos en bolsas que a veces ataban a los rieles del tren o eran llevados hasta un helicóptero que los lanzaba al mar.

Aunque la DINA se creó formalmente en 1974, investigaciones y testimonios de sobrevivientes del Regimiento de Tejas Verdes, en la costa central, indican que Contreras empezó a reunir información de inteligencia sobre los izquierdistas, incluso antes del golpe.

Llegó a construir una red de 50.000 informantes, civiles y militares, pero también se granjeó muchos enemigos por la acumulación de poder que detentaba.

En noviembre de 1975, Contreras organizó en Santiago una reunión de jefes de servicios de inteligencia de las dictaduras militares de América del Sur que fue el germen de la Operación Cóndor, una alianza para la captura y eliminación de izquierdistas que extendió sus redes por Chile, la Argentina, Brasil, Bolivia, Uruguay y Paraguay.

Cuando Pinochet se desligó de las violaciones a los derechos humanos y responsabilizó a sus subordinados, Contreras aseguró que el dictador era su jefe directo y que desayunaba a diario con él para informarle de su labor.

"Yo siempre cumplí órdenes y las cumplí bien'', dijo socarronamente.

El poder de Contreras empezó a decaer por presiones de los Estados Unidos tras el asesinato del ex canciller chileno Orlando Letelier en septiembre de 1976 y de su secretaria estadounidense.