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El príncipe Andrés echa sombra sobre la boda real
Los escándalos del tío de los novios concentran toda la atención
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LONDRES.- Corrupción, vínculos con pedófilos e incompetencia. Estos cargos, presentados por la prensa británica en contra del príncipe Andrés, están echando sombra sobre los preparativos de la boda real, prevista para el 29 de abril.
Hace diez días, durante una audiencia de emergencia en el Palacio de Buckingham, la reina Isabel II ordenó a su segundo hijo, el duque de York, que tomara las riendas de la situación de modo de impedir que sus traspiés arruinen lo que aquí se espera que sea el apoteósico inicio de un nuevo capítulo en la historia de la monarquía británica: el enlace del príncipe Guillermo, segundo en la línea de sucesión al trono, con la plebeya Kate Middleton.
Pero los papelones del tío de la pareja, de 51 años, siguen atrayendo la atención de los diarios. El primero comenzó con la publicación de una foto en la que Andrés está abrazando por la cintura a Virginia Roberts, una masajista de 17 años. La imagen fue tomada en la mansión de un amigo común, el multimillonario norteamericano Jeffrey Epstein.
El problema es que Epstein, de 58 años, fue condenado por frecuentar los servicios sexuales de menores, y actualmente es procesado por pederastia. Se cree que tanto el príncipe Andrés como su joven acompañante serán ahora convocados a testimoniar en el juicio.
Como si esto fuera poco, a la ex esposa de Andrés, Sarah Ferguson, no se le ocurrió nada mejor que pedir públicamente disculpas por haber permitido que el duque obtuviera de Epstein un "préstamo" de 20.000 dólares para cubrir parte de su deuda personal, que supera los 6 millones de dólares. Hace unos meses, Ferguson fue sorprendida tratando de venderle a un falso empresario árabe la posibilidad de acceder a su ex marido, en su calidad de representante de Comercio y Negocios británico, un puesto sin sueldo, pero por el cual Andrés recibe 300.000 dólares al año en gastos de representación. Este desliz le costó a la duquesa de York ver su nombre deliberadamente omitido de la lista de invitados a la boda real.
El escándalo en torno de Epstein llevó a la prensa británica a indagar en la labor del duque de York como enviado comercial. En los últimos tres años, Andrés presidió 50 misiones comerciales, la mayoría en las monarquías del golfo Pérsico y en lugares lejanos como Tailandia, Vietnam y Mongolia. Pero son sus reiteradas visitas a países con regímenes despóticos como Azerbaiján, Turkmenistán y Kazakhstán los que causaron cierto estupor.
En 2007, el príncipe vendió la residencia que la reina le había dado de regalo de bodas, Sunninghill Park, por 20 millones de dólares, una cifra 5 millones de dólares más alta de lo estipulado en el precio original. El comprador fue Timur Kulibayev, yerno del presidente de Kazakhstán.
La transacción fue negociada por Goga Ashkenazy, una atractiva ex amante de Kulibayev (madre de uno de sus hijos), de 31 años, con quien se cree que Andrés mantiene una relación sentimental. Desde entonces, la mansión de 12 dormitorios en el condado de Berkshire permanece desocupada.
Un alto funcionario diplomático retirado envió una carta al titular del Foreign Office, William Hague, exhortándolo a poner fin a las "vergonzosas actividades" del príncipe.
Stephen Day, hasta hace poco jefe del Departamento de Medio Oriente, sostuvo que hace tres años Andrés mantuvo una preocupante reunión privada con el coronel Khadafy en la casa de Mohamad Sakhr el Materi, yerno del derrocado presidente de Túnez Zine el Abidine Ben Ali.
Según el diplomático, el encuentro fue organizado por un traficante de armas, Tarek Kaituni.
"Ignoro cuál fue el tema de conversación entre Khadafy, Materi y el príncipe. Algo sorprendente, si se tiene en cuenta que yo por entonces presidía la comisión de comercio tunecino-británica", destacó Day.
En su misiva, publicada por el matutino conservador The Daily Telegraph, el diplomático también estimó que el duque es la "peor persona" para enviar a países árabes como Qatar, donde se lo considera un grosero.
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