El secuestro reina en el bastión de los Chávez

BARINAS, Venezuela.– Abarcando vastas propiedades ganaderas de las estribaciones de los Andes, Barinas es una región conocida por dos cosas: por ser el bastión de la familia del presidente Hugo Chávez y por ser el escenario de una aterradora ola de secuestros, que le ha dado antecedentes para convertirse en uno de los lugares de América latina en los que más riesgos hay de ser raptado.

Una cada vez más intensa seguidilla de crímenes, que se ha acentuado durante la última década, ha hecho aumentar el índice de secuestros de Venezuela hasta superar las tasas de México y Colombia, ya que se producen dos secuestros por cada 100.000 habitantes, según cifras del Ministerio del Interior venezolano.

Pero ninguna otra región venezolana puede competir con Barinas, donde hay 7,2 secuestros cada 100.000 habitantes y las bandas armadas prosperan gracias a la confusión reinante, mientras la familia Chávez gana cada vez más control del estado. Las confiscaciones de los establecimientos ganaderos y la decadente infraestructura también contribuyen a crear la atmósfera de un caos de baja intensidad.

Barinas ofrece un microcosmos único del gobierno de Chávez. Muchos residentes pobres aún veneran al presidente, nacido aquí en la pobreza, en 1954. Pero la polarización se está volviendo más pronunciada en Barinas, ya que muchos se indignan ante la nueva prosperidad de los padres y hermanos de Chávez, quienes han gobernado el estado desde la década de 1990. Mientras Barinas es un laboratorio de prueba para proyectos como la reforma agraria, muchos problemas urgentes, como los crímenes violentos, pasan inadvertidos en los muchos carteles callejeros que proclaman y encomian la supremacía de la familia Chávez.

"Esto se asemeja a una anarquía, al menos el tipo de anarquía en la que la familia de Chávez acumula riquezas y poder, mientras el resto de nosotros teme por su vida", dijo Angel Santamaría, de 57 años, un ganadero de la ciudad de Nueva Bolivia, cuyo hijo, Kusto, fue secuestrado en mayo cuando volvía caminando de la escuela. Lo mantuvieron en cautiverio durante 29 días, hasta que Santamaría reunió el dinero necesario para pagar un pequeño rescate por su liberación.

El gobernador de Barinas, Adán Chávez, hermano mayor del presidente y ex embajador en Cuba, dijo este mes que muchos de los secuestros pueden haber sido resultado de los intentos de desestabilización de la oposición, o los así llamados auto-secuestros: raptos orquestados para revelar los puntos débiles de las fuerzas de seguridad, o para arrancarle dinero a la propia familia.

Políticos que antes eran leales al presidente, pero que ahora han roto sus relaciones con Chávez y su familia, afirman que los familiares de Chávez han amasado una fortuna y tierras aquí por medio de acuerdos y negociaciones realizadas por testaferros. Una de las causas del aumento de los secuestros es la inyección del dinero del petróleo en la economía local, que ha hecho que algunas familias acumulen fortunas instantáneas debido a su vinculación con grandes proyectos de infraestructura.

Un nuevo estadio de fútbol, construido bajo la supervisión de Adelis Chávez, con un costo de más de 50 millones de dólares, sigue inconcluso dos años después de que se jugara allí un partido por primera vez. Muy cerca se yergue el inconcluso Museo de los Llanos, cuyo propósito era celebrar la cultura del sitio natal del presidente. Un gigantesco centro comercial a medio construir quedó en ese estado después de que sus patrocinadores lo abandonaron para escapar de conflictos planteados por los sindicatos de la construcción.

Después de más de una década de control de la familia de Chávez en Barinas, el estado sigue siendo el más pobre de Venezuela. Los secuestros, antes temidos tan sólo por los ricos, se han propagado hasta incluir a los pobres. Los especialistas locales dijeron que los secuestradores procedían de dos grupos rebeldes colombianos, una pequeña facción de guerrillas venezolanas llamada el Frente de Liberación Bolivariana, otras bandas criminales y policías corruptos. Sólo una minúscula fracción de los secuestros son castigados con sentencias de prisión.

Las relaciones con Bogotá, en revisión

• CARACAS (DPA).– El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo anteanoche que pondrá "en revisión integral" las relaciones con Colombia. "Los yanquis quieren montar en Colombia cuatro bases militares más –justificó–. Ellos [Colombia] les están abriendo las puertas a quienes nos agreden".

Por Traducción de Mirta Rosenberg

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