El sonar del submarino detectó el barco japonés

HONOLULU, Hawai (AP).- Un tripulante del submarino norteamericano que chocó contra un pesquero japonés hace 12 días, confesó que el sonar del sumergible detectó al barco 71 minutos antes del choque, pero que lo distrajo la presencia de 16 civiles presentes en la sala de control, dijo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB).

El organismo informó que, según la Marina, el barco japonés Ehime Maru fue detectado más de una hora antes de hundirlo, al practicar un ascenso de emergencia.

Un miembro de la NTSB, John Hammerschmidt, aseguró que tres tripulantes en el cuarto de sonar del submarino Greeneville trabajaban ininterrumpidamente para detectar barcos en el área sureña de Oahu, pero que el técnico que analizaba la posición del submarino con el sonar interrumpió sus tareas una hora antes de la colisión.

Civiles en la sala

"Dejó sus labores dado el gran número de civiles presentes", informó, en referencia a que ese día, en la sala de control había 16 civiles que visitaban al Greeneville.

Sin embargo, Hammerschmidt negó que el hallazgo implique que esto haya causado el incidente.

Según la Marina, el Greeneville tuvo contacto pasivo de sonar con una nave a las 12.32 del 9 de febrero. La armada reconstruyó la trayectoria del Ehime Maru y determinó que era la nave detectada.

Pese a búsquedas mediante periscopio antes del ascenso rápido, la tripulación no vio el barco. Cuando el submarino emergió, lo golpeó en la quilla y lo hundió. De las 35 personas a bordo del barco, 26 fueron rescatadas y 9 desaparecieron.

Se descubrió que un civil estaba sentado al timón del submarino y que otro inició el ascenso, sin embargo la marina sostiene que ello no comprometió la seguridad.

La marina conducirá interrogatorios a los tres mayores oficiales del submarino. El procedimiento, que debería comenzar hoy, fue pospuesto para el lunes, dijo un vocero de la flota del Pacífico.

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