El sucesor de Pinochet, ante el reto del cambio

SANTIAGO, 31.- El término de la era Pinochet forzará al recientemente designado sucesor del octogenario jefe militar no sólo a asumir la modernización del ejército ya emprendida por aquél, sino el desafío de conducir a su institución alejada de los senderos políticos por los cuales transitó en el último cuarto de siglo de la mano del militar más veterano del mundo.

El general Ricardo Izurieta, designado ayer por el presidente Eduardo Frei para suceder a Pinochet, tendrá la tarea de insertar al ejército como una más de las instituciones de la democracia chilena, que hasta ahora ha estado vigilada o supeditada al poder militar.

La elección de Izurieta, un general de bajo perfil público y que no provoca reacciones ni presenta tachas de haber participado en violaciones a los derechos humanos, fue recibida en forma ampliamente favorable.

Curiosamente, fue el primer general ascendido a ese grado con la venia del presidente Patricio Aylwin, en 1990, cuando renacía la democracia alterada por la dictadura de Pinochet.

El término de la era de 24 años de Pinochet al frente del ejército y con 65 años de vida militar, que lo convierten en el soldado más antiguo del orbe, implicará también un cambio generacional. No sólo por los 28 años que separan al saliente jefe castrense de su sucesor, sino también por la renovación profunda de los altos mandos que provocará la designación de Ricardo Izurieta, de 54 años.

Junto con Pinochet, que debe retirarse antes del 11 de marzo, lo harán otros 12 generales, provocando el natural "tiraje a la chimenea".

Aunque poco se conoce del general Izurieta, salvo que no ha estado manchado por los excesos en que se vieron involucrados muchos de sus camaradas de armas y que durante el régimen de 16 años y medio de Pinochet no participó en las actividades políticas de gobierno, su designación causó una acogida favorable en amplios sectores.

Una de sus virtudes más destacadas es su trayectoria netamente profesional, marcada incluso por actividades académicas dentro del ejército. En esa calidad le correspondió participar en el diseño del plan Alcázar, trazado por Pinochet hace un par de años como su herencia modernizadora.

Profesionalizar la institución

El gobierno espera también que se dedique sólo a sus actividades profesionales y profundice la modernización de la institución, según lo manifestado por el subsecretario de Guerra, Mario Fernández.

"El general Izurieta debe llevar al ejército al reencuentro con el pueblo chileno", señaló el senador oficialista Sergio Bitar.

En la derecha liberal, que lucha por distanciarse de la herencia política y de la figura del general Pinochet, también se espera una conducción de Izurieta como la que tenían los militares tradicionalmente antes de la ruptura democrática de 1973.

El diputado Andrés Allamand, líder del sector liberal del principal partido opositor, Renovación Nacional, planteó que al nuevo jefe de la principal rama de las fuerzas armadas "le corresponderá un papel ciento por ciento profesional, con menos intensidad política que la que tuvo con el general Pinochet".

La duda, empero, es si Izurieta tendrá la voluntad o la capacidad para alejarse también de la doctrina del octogenario líder militar y ex dictador.

El general Rafael Villarroel, saliente jefe del estado mayor del ejército y uno de los que deberá pasar a retiro, planteó tras la designación de Izurieta que "no habrá cambio de mentalidad en la institución porque todos los oficiales tienen la misma formación".

Esa formación estuvo influida por los 24 años que Pinochet ha estado al mando y por la innegable atracción que ejerce en sus subordinados.

Por Por Federico Quilodrán

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