Etiopía: matan leones en un zoo para venderlos

ADDIS ABEBA (AP).- Un importante zoológico de Etiopía está envenenando a cachorros de león poco comunes y vende los cadáveres para que sean disecados porque no tiene dinero para cuidarlos, indicó el administrador de la institución.

"Estos animales son el orgullo de nuestro país", dijo Muhedin Abdulaziz, del Zoológico de Leones. "Pero en este momento nuestra única alternativa es enviarlos al taxidermista".

En lo que va del año, el Zoológico de Leones envenenó a seis cachorros, señaló Abdulaziz. Dijo también que se los envenenó al menos desde que él llegó hace dos años; se desconoce la cifra total de cachorros que fueron sacrificados.

En venta. Los cachorros muertos son vendidos a taxidermistas por 170 dólares, dijo Abdulaziz. Los cazadores también los matan para obtener su piel, que puede alcanzar 1000 dólares.

"Lamento tanto esto", dijo Girma Chifra, de 25 años, que visitó el zoológico el miércoles. "Son un símbolo de nuestro país. No sabía que estaban matando a los cachorros; esto no es bueno".

El mantenimiento del zoológico cuesta alrededor de 6000 dólares cada mes, pero sólo recibe 5000 dólares de ingresos por las cuotas de admisión, dijo Abdulaziz.

Defensa de los animales. Los grupos por la defensa de los animales se mostraron indignados ante las muertes.

James Isiche, director regional del Fondo Internacional para el Cuidado Animal en Nairobi, Kenia, dijo que el zoológico debería evitar que los animales se apareen si no puede cuidarlos.

"Es crucial aplicar la ley para protegerlos", afirmó.

La Fundación Born Free pidió una investigación sobre el tratamiento a estos animales.

Famosos por sus melenas negras, los leones de Etiopía son el símbolo del país y puede vérseles en estatuas y en la moneda local.

Los expertos en fauna salvaje calculan que sólo quedan 1000 leones etíopes -más pequeños que otros- en su hábitat natural.

Conforme a