Falleció la creadora de la muñeca Barbie

LOS ANGELES (EFE).- Barbie, la reina de las muñecas, se quedó "huérfana" tras la muerte de su madre, Ruth Handler, creadora del mayor éxito de ventas de la industria juguetera e inspiración para muchas generaciones infantiles.

Handler, de 85 años, falleció anteayer en el hospital Century City de Los Angeles por las complicaciones de una operación de colon sufrida hace tres meses. Con ella estaba su familia, incluidos su esposo y socio, Elliot Handler, y su hija Bárbara, que le dio a Barbie no sólo el nombre, sino que fue su fuente de inspiración.

Handler deja además otra familia, esa que desde hace 43 años ha vivido sus ilusiones infantiles o sus mayores travesuras con Barbie, la muñeca que revolucionó el mercado con sus curvas femeninas y su estilo de vida.

Su esbelta silueta, sus facciones con maquillaje y, sobre todo, ese busto pronunciado, en un mercado de muñecas asexuadas, le valieron no sólo unas ventas de mil millones de ejemplares en 150 países, sino un puesto en la cultura popular contemporánea.

Adorada por Andy Warhol, odiada por las feministas y con un lugar propio en el Instituto Smithsonian, como señaló Handler en más de una ocasión, "Barbie es el mejor reflejo de que las mujeres tienen opciones".

La vida de Handler también fue el mejor ejemplo de estas opciones, alguien que si bien es conocida como la "madre" del juguete infantil contemporáneo más popular, también dejó su huella en otra generación de mujeres, esas que, como ella, fueron víctimas de una mastectomía en su activa lucha contra el cáncer de pecho.

La menor de 10 hijos de inmigrantes polacos que ni conocían el idioma cuando llegaron a Estados Unidos, a los 19 años Handler ya estaba asentada en California junto con su marido y novio de la universidad, Elliot Handler.

Su asociación en 1942 con otro diseñador industrial, Harold Mattson, supuso el nacimiento de la casa juguetera Mattel. La compañía llevó a cabo campañas inusuales en el mundo del juguete, pero tendría que esperar hasta 1959 para ver la llegada de su estrella, la muñeca Barbie, en la feria anual de Nueva York.

Observando el interés de su hija Bárbara por las figuras recortables de papel que reproducían a jóvenes profesionales con curvas en las caderas, Handler propuso hacer un modelo igual en tres dimensiones. Sólo en el primer año Mattel vendió más de 350.000 muñecas, un poder en el mercado que pronto se convertiría en un gran reino con miles de accesorios y vestuario.

También tuvo repercusiones sociales, ya que Barbie se rodea de amigos de diversas razas y tiene un novio, Ken, nombre heredado del hijo de Handler.

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