Habría muerto Abu Nidal, uno de los terroristas más buscados

RAMALLAH.- Abu Nidal, el cabecilla palestino cuyo nombre llegó a ser sinónimo de terrorismo internacional y que algunos expertos describieron ayer como el Osama ben Laden de los 70 y los 80, fue hallado muerto en su departamento en Bagdad, hace tres días. Su cuerpo tenía varios disparos, pero fuentes anónimas de la Autoridad Nacional Palestina afirmaron que se trataba de un suicidio y no de un asesinato.

El diario palestino Al Ayyam, próximo a la ANP, fue el primero en anunciar la muerte de quien durante años fue considerado como el "enemigo número uno" de los servicios de inteligencia de Occidente en su edición de ayer. Pero el encargado de negocios palestino en Bagdad afirmó que no podía confirmar la muerte.

Paradójicamente, la misteriosa muerte de Sabri Al Banna -Abu Nidal era su nombre de guerra- fue anunciada por sus rivales de décadas. A mediados de los 70, Abu Nidal acusó a la Organización para la Liberación Palestina de Yasser Arafat de ceder en la lucha y comenzó a atacarla. Sus activistas incluso mataron a los lugartenientes de mayor confianza de Arafat tras sospechar que intentaban negociar la paz con Israel.

De allí en más, al mando del grupo escindido Fatah-Consejo Revolucionario, se convirtió en uno de los terroristas más sanguinarios de los 70 y los 80. Golpeó en más de 20 países, desde Francia a Paquistán; atacó a judíos, cristianos y musulmanes por igual. Sus seguidores derribaron aviones estadounidenses, ametrallaron a personas en aeropuertos, cafés y sinagogas, colocaron bombas en hoteles.

Este profesor convertido en terrorista fue por mucho tiempo un personaje misterioso, maestro del disfraz, rara vez retratado, de quien se dice se hizo cirugía plástica y que estaba atormentado por el cáncer.

Entre los atentados más sanguinarios realizados por los hombres de Abu Nidal estuvieron los dos ataques a los mostradores de la aerolínea israelí El Al en los aeropuertos de Roma y Viena el 27 de diciembre de 1985. Dieciocho personas murieron y 120 resultaron heridas.

El atentado de Roma le valió una condena a muerte en ausencia de la justicia italiana, que se sumó a una sentencia similar que la OLP había emitido en 1972.

Abu Nidal nació en mayo de 1937 con el nombre de Sabri al-Banna, hijo de un próspero mercader de Jaffa, justo al sur de Tel Aviv.

Cuando se desató la guerra árabe-israelí de 1948-49, que concluyó con la creación del Estado de Israel, los Bannas se unieron a la fuga masiva de palestinos hacia Jordania, y pasaron casi un año en un campo de refugiados, arrojados desde una gran riqueza a la pobreza abyecta, una experiencia que lo llenó con una amargura que lo seguiría toda su vida.

Todo contra Israel

No quería nada menos que la desaparición de Israel, con toda su tierra devuelta a los palestinos. Cualquiera dispuesto a aceptar menos, como a la larga hizo Arafat, era su enemigo. Tal era su odio contra Israel y Arafat que, según sus propias palabras, a lo largo de los años ordenó la muerte de 150 de sus colaboradores por sospechas de traición.

Precisamente esa falta de escrúpulos para deshacerse de aliados y enemigos por igual le facilitó escapar de los servicios de inteligencia de decenas de países que por décadas trataron de encontrarlo.

En 1998, los servicios de inteligencia israelíes y norteamericanos descubrieron que Abu Nidal se había establecido en Bagdad luego de que, tratando de cortar con terroristas para deshacerse de las sanciones económicas, Libia lo expulsó.

Según trascendidos, desde Bagdad dirigía una operación extorsiva internacional de la cual obtenía millones de dólares de diversos gobiernos a cambio de no realizar atentados. Sin embargo, si bien por más de 25 años fue una de las figuras centrales del terrorismo de Medio Oriente, en el último lustro había sido marginado.

"Desde hace unos años vivía en Bagdad con sus hombres; tal vez actuaba solo", dijo Ephraim Inbar, especialista del Centro de Estudios Estratégicos Begin Sadat.

Yossi Melman, autor israelí de un libro sobre Abu Nidal, dijo que conocía informes de que estaba enfermo y posiblemente por eso se suicidó. Melman agregó que también pudo haber sido asesinado, acaso en uno de esos enfrentamientos internos que caracterizan a su organización. Por su parte, la cancillería israelí señaló que se trataba de un asunto interno palestino sobre el cual se negaba a hacer comentarios, y no confirmó la muerte, sobre la cual ya había habido rumores en 1999.

Estados Unidos, en tanto, aseguró que, de ser cierto, "el mundo estará mejor sin personas como Abu Nidal", según dijo Philip Reeker, vocero del Departamento de Estado.

Sus atentados más sangrientos

Ataques simultáneos en Roma y Viena: el 27 de diciembre de 1985 sus seguidores atacaron a la misma hora los mostradores de la aerolínea israelí El Al en los aeropuertos de Roma y Viena. En total hubo 20 muertos y 100 heridos.

En el barrio judío de París: uno de sus comandos lanzó una granada en el restaurante Jo Goldenberg, en el viejo barrio judío, y luego disparó con una ametralladora contra los transeúntes, el 9 de agosto de 1982. Seis personas murieron.

En un crucero griego: en julio de 1988, un comando armado de tres hombres lanzó granadas y abrió fuego sobre los turistas que viajaban en el crucero Ciudad de Poros, antes de huir en una lancha. Nueve personas murieron.

Por Agencias AP, AFP y EFE

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