Irak volvió a desafiar a EE.UU. y dijo que "la guerra continúa"

WASHINGTON (AP).- Irak está desafiando las zonas de prohibición de vuelo patrulladas por los Estados Unidos y Gran Bretaña, volando sus aviones de combate en esa región, dijo ayer el vicepresidente Taha Yassin Ramadan.

Un día después de que aviones norteamericanos dispararon contra una batería antiaérea en la zona de prohibición de vuelos en el Norte, aseguró: "En estos momentos lo estamos haciendo".

"Aviones iraquíes en efecto están volando en forma normal en el espacio aéreo iraquí", dijo Ramadan, y advirtió que su país le disparará a cualquier nave que viole el espacio de vuelo de Irak.

El vicepresidente hizo también una amenaza directa. "Nuestra resistencia continuará contra cualquier intrusión. La guerra continúa", dijo en una entrevista con la emisora de televisión de Associated Press.

Poco después, los Estados Unidos anunciaron que mantienen en estado de alerta a sus patrullas en las zonas de exclusión aérea del norte y el sur de Irak, y que sus aviones continuarán con los vuelos.

El Pentágono afirmó que los aviones de los Estados Unidos y de Gran Bretaña no se intimidarán por las últimas amenazas iraquíes y continuarán con sus misiones de patrullaje con objeto de asegurar la existencia de las zonas de exclusión aérea.

Pilotos en alerta

"Los pilotos norteamericanos están preparados para responder a cualquier acto de agresión de Irak -dijo ayer el coronel Richard Bridges-. Estoy seguro de que los pilotos estarán mucho más alertas. Habrá más adrenalina, pero ya los mecanismos para responder están en su lugar".

Debido a las condiciones del tiempo no hubo ayer patrullas en el norte de Irak, informó la vocero de la operación Alerta Norteña, la teniente coronel Jane Rinell, y aclaró: "No ha habido cambio en nuestra política. Continuaremos velando porque no se violen las zonas de exclusión aérea".

Las áreas de restricción fueron establecidas tras la Guerra del Golfo, en 1991, para proteger a las rebeldes chiitas (en el Sur) y a la minoría kurda (en el Norte).

Ramadan dijo que las "llamadas zonas de exclusión aérea existen solamente en la imaginación enfermiza de los gobiernos británico y norteamericano".

Con su desafío a los Estados Unidos y a Gran Bretaña, Irak está procurando robustecer el apoyo de que goza en el mundo árabe, donde se simpatiza mayoritariamente con la población civil iraquí, que padece las consecuencias de las sanciones económicas impuestas por la ONU por la invasión iraquí a Kuwait en 1990.

---

Conforme a