Israel liberó al fundador del grupo integrista Hamas

JERUSALEN, 1º (AP).- El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dispuso hoy la excarcelación del fundador del grupo militante islámico Hamas y lo envió a Jordania, como corolario de un pacto para lograr la liberación de dos agentes israelíes retenidos en la capital de ese reino.

La excarcelación del jeque Ahmed Yassin, de 61 años y que padece de parálisis, se produjo al día siguiente de que el rey Hussein de Jordania instó a Israel a que lo dejara en libertad.

Yassin había cumplido ocho años de una sentencia de prisión perpetua, dictada por ser hallado culpable de ordenar los asesinatos de palestinos que colaboraban con Israel.

Radio Israel dijo que el príncipe Hassan, heredero del trono jordano, hizo una visita secreta a Israel el domingo último y concertó el pacto por el cual Yassin fue excarcelado, a cambio de la liberación de dos agentes del servicio secreto israelí, el Mossad, detenidos en Jordania.

Los agentes son retenidos en Amman en relación con el intento de asesinato de otro líder del Hamas, Khaled Mashaal, ocurrido allí la semana pasada.

El vocero del gobierno israelí, Moshe Fogel, declinó comentar sobre la liberación de Yassin y su presunto canje por los dos agentes. Aparentemente se seleccionó el momento de su excarcelación para que coincidiera con el año nuevo judío, una celebración que comienza este atardecer y que en Israel se festeja durante tres días.

Las autoridades habrían estimado que, por esa circunstancia, habría escasas reacciones públicas a la medida.

Reacción palestina

Inicialmente, los líderes del Hamas condenaron la decisión israelí y señalaron que se estaba exiliando a Yassin a Jordania. Pero luego la celebraron, cuando el rey Hussein les aseguró que el líder espiritual podía volver a su casa en Gaza cuando lo deseara.

Hamas, responsable de más de una docena de atentados dinamiteros en Israel desde 1994, aludió frecuentemente a la detención de Yassin como uno de los motivos de esos ataques. Pero un líder del grupo en Amman, Musa Abu Marzuk, dijo que los atentados continuarán.

"Resistiremos la ocupación hasta que sea eliminada", sostuvo Abu Marzuk, que se reunió con Yassin luego de que éste fuera liberado.

Mientras estuvo encarcelado, Yassin moderó su posición e instó a sus seguidores a terminar con los atentados terroristas en Israel. Asimismo, ayudó a que el cadáver de un soldado israelí muerto por Hamas fuera devuelto a Israel.

El convenio para intercambiar a Yassin por dos agentes del Mossad fue comentado por Radio Israel, que atribuyó la versión a fuentes palestinas.

La decisión sorprendió a Yasser Arafat

JERUSALEN, 1° (EFE).- La forma en que fue puesto en libertad Ahmed Yassin, trasladado esta madrugada en helicóptero a un hospital de Amman sin que tuviera conocimiento de ello la mayor parte del gobierno israelí ni la Autoridad Nacional Palestina (ANP), que preside Yasser Arafat, provocó la confusión en un principio.

Arafat, que se enteró de la noticia por los medios de comunicación, y Abdul Asis Rantisi, uno de los principales líderes de Hamas en Gaza, criticaron al gobierno israelí por haber desterrado a Yassin, que se encuentra enfermo, en lugar de devolverlo a sus parientes en la ciudad autónoma palestina de Gaza.

Sin embargo, Rantisi informó más tarde de que otro dirigente de Hamas exilado en Jordania, Musa Abu Marzuk, había conversado con el rey Hussein, quien le aseguró que Yassin "es un hombre libre y regresará a Gaza en cuanto concluya el tratamiento médico".

Mensaje contradictorio

La liberación de Yassin ha provocado numerosas críticas por parte de los seguidores de la derecha nacionalista y miembros de los servicios de seguridad que "no comprenden" cómo se lo excarceló cuando a diario se le exige a Arafat que emprenda "una guerra sin cuartel" contra Hamas y su infraestructura.

"Yo no creo que Israel vaya a alegrarse de que regrese a Gaza", dijo el ministro de Seguridad Interior, Avigdor Kahalani, pues afirmó que "Yassin está aún en condiciones de impartir ordenes a los terroristas".

La salida de Yassin hacia Jordania ha sido interpretada por los analistas políticos como una nueva bofetada a Arafat, quien de haber conseguido la entrega del ideólogo de Hamas habría visto fortalecida su posición entre los palestinos cada vez más frustrados por los escasos beneficios del proceso de paz.

Tras conocerse su liberación, el Hamas mostró su satisfacción y la calificó de "paso positivo", pero aclaró que "seguirá luchando hasta conseguir la libertad de todos los presos palestinos".

El personaje:

Yassin es un símbolo de la lucha islámica para los palestinos

JERUSALEN, 1º (DPA).- El jeque Ahmed Yassin, fundador del movimiento fundamentalista musulmán Hamas, es para el pueblo palestino un poderoso símbolo de identidad nacional y de lucha islámica.

Este clérigo musulmán de aspecto frágil quedó completamente paralítico como resultado de un accidente deportivo en su niñez, y es una figura persuasiva a la cabeza del movimiento islámico radical que preconiza la lucha armada como forma de eliminar el dominio israelí de lo que considera como la tierra musulmana de Palestina.

Nació en 1937 en la ciudad de Ashkelon, actualmente en el sur de Israel. En 1948, al establecerse el Estado de Israel, fue deportado con su familia al campamento de refugiados de Shatti, en la franja de Gaza.

Dedicado al estudio de la religión islámica, Yassin se convirtió en figura de creciente influencia en Gaza, entonces en poder de Egipto. Estableció lazos siempre más fuertes entre los palestinos musulmanes y la hermandad musulmana en Egipto, donde estudió literatura inglesa en la universidad.

Esos lazos quedaron intactos tras la ocupación israelí en 1967, cuando Israel trataba de contrarrestar la influencia de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) fomentando un movimiento islámico rival. En 1973, Yassin fundó el Centro Islámico en Gaza, y esta rama palestina de la hermandad musulmana se apoderó rápidamente del control de todas las instituciones religiosas palestinas.

Popularidad y cárcel

El afán de Yassin de crear una red de organizaciones sociales y de beneficencia islámicas le granjeó popularidad en la empobrecida población de la franja de Gaza. Pero en 1983 fue arrestado por Israel, acusado de haber fundado la hermandad musulmana, hoy declarada ilegal, y de almacenar armas prohibidas. Fue condenado a 13 años de prisión, aunque puesto en libertad dos años más tarde mediante un trato de intercambio de prisioneros.

Al comenzar el levantamiento de la Intifada en 1987, Yassin formó la organización extremista Hamas, que pronto asumió un papel líder en la lucha contra la ocupación israelí. En 1989, Yassin fue arrestado nuevamente bajo acusación de haber ordenado el secuestro y asesinato de soldados israelíes por activistas de Hamas, siendo sentenciado a 30 años de cárcel.

Durante su tiempo en la prisión de Ramle, en el centro de Israel, Yassin parece haber moderado sus convicciones políticas, exhortando a los militantes de Hamas a no cometer ataques suicidas y ayudar a ubicar el cuerpo de un soldado israelí desaparecido. Pese a que Israel había esperado que el encarcelamiento de Yassin debilitara a Hamas, el movimiento continuó creciendo y se presenta ahora como poderoso rival de la Autoridad Nacional Palestina de Yassir Arafat.

La salud de Yassin declinó constantemente en la prisión. Sufría de parálisis total, problemas musculares, graves infecciones y dificultades respiratorias.

Altos funcionarios de seguridad israelíes aconsejaban reiteradamente al gobierno la puesta del jeque en libertad por temor a una ola de protestas palestinas si llegaba a morir en la cárcel.

Jerusalén será negociada por separado

JERUSALEN, 1º (AP).- La situación de la ciudad de Jerusalén, el tema más delicado en el conflicto palestino-israelí, podría ser exceptuada de las negociaciones sobre un acuerdo de paz y ser considerada por separado, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en declaraciones publicadas hoy.

"Es posible que tengamos que dejarlo para lo último. Primero, completar todos los otros temas, y luego hablar sobre Jerusalén", dijo Netanyahu al diario Maariv.

Israel capturó el sector oriental de Jerusalén del poder de Jordania en la guerra de 1967, y posteriormente lo anexó. Los palestinos reclaman la parte oriental de la ciudad como capital de un eventual Estado propio, pero Netanyahu ha dicho que Israel nunca cederá su control sobre la totalidad de la ciudad.

Según los acuerdos provisionales entre palestinos e israelíes, el futuro de Jerusalén debería ser negociado en las conversaciones sobre un pacto permanente, que según lo programado ha de ser concertado en mayo de 1999.

Asunto delicado

La situación de la antigua ciudad, donde se halla el Muro de los Lamentos, principal santuario del judaísmo, así como el complejo de la mezquita Al Aksa, uno de los sitios más venerados del islamismo, es el tema más delicado de la agenda de negociaciones del proceso de paz.

Netanyahu aseguró en la entrevista que en el acuerdo final de paz los palestinos recibirían un área con continuidad territorial, pero no mencionó qué superficie tendrían esas tierras.

Según el actual acuerdo interino, la Autoridad Nacional Palestina de Yasser Arafat controla algunas ciudades en la Franja de Gaza y en Cisjordania, mientras que Israel retiene el control del resto de Cisjordania..

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