Joe Biden declaró el estado de desastre mayor en Kentucky tras la devastación de los tornados

MAYFIELD.- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró ayer por la noche el estado de “desastre mayor” en Kentucky luego de que el paso de devastadores tornados mataran a casi 100 personas en ese y otros estados y dejaran a pueblos enteros en ruinas, sin agua potable ni electricidad.

“Aprobé la declaración de emergencia solicitada por el gobernador de Kentucky para acelerar la asistencia ahora mismo, cuando se necesita de forma urgente, y estoy dispuesto a hacerlo con otros estados”, dijo Biden en conferencia de prensa.

Durante el anuncio oficial, el mandatario demócrata calificó el desastre en Kentucky como “una zona de guerra”, luego de que un inusual estallido de tornados - “uno de los mayores en la historia”- golpeara el país.

“Lo primero que tenemos que hacer es llorar juntos y lo haremos antes de reconstruir juntos”, expresó el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, en una conferencia de prensa ayer por la tarde.

¿Qué se sabe hasta ahora?

Los servicios de emergencia estadounidenses continúan buscando a sobrevivientes, pero tanto funcionarios federales como locales advirtieron que el numero de muertos, por ahora de 94, aún podría aumentar.

Más de 80 personas fallecieron solo en el estado de Kentucky, muchos de ellos trabajadores de una fábrica de velas de la destrozada ciudad de Mayfield, dijo Beshear, quien anticipó que “ese número va a superar las 100″.

Al menos seis personas murieron en un almacén de Amazon en la ciudad de Edwardsville, en el sur de Illinois, donde procesaban pedidos para la temporada de Navidad en el turno noche.

“La devastación no se parece a nada que haya visto en mi vida”, confesó el gobernador.

Los rastreadores de tormentas aseguraron que la del fin de semana levantó escombros hasta 9100 metros en el aire y en Mayfield parece haber roto un récord de casi un siglo, al surcar más de 320 kilómetros de tierra. La ciudad, de 10.000 personas, fue declarada como “zona cero” del desastre.

En otras partes de Kentucky, y también en los estados de Misuri, Illinois, Tennessee y Arkansas, se registraron escenas similares de edificios destruidos, infraestructura metálica retorcida, vehículos volcados, árboles rotos y ladrillos esparcidos por las calles.

Cuatro personas murieron en Tennessee y dos, en Arkansas, mientras que Misuri registró dos fallecidos.

Los equipos de emergencia trabajaron desde la noche hasta el domingo en ambos lugares, y los agentes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y los voluntarios de la Cruz Roja permanecían en la escena en Kentucky.

Pero el jefe de bomberos de Edwardsville, James Whiteford, dijo a periodistas que la operación había pasado del rescate a enfocarse “solo en la recuperación”, alimentando los temores de que el número de víctimas aumente.

Cambio Climático

El presidente Biden subrayó que los fenómenos meteorológicos eran “más intensos” con el calentamiento global, pero no estableció una relación causal directa entre el cambio climático y la catástrofe que ha sumido al país en el luto.

Los informes sitúan el número total de tornados en la región en alrededor de 30.

”Esta será nuestra nueva normalidad. Y los efectos que estamos viendo del cambio climático son la crisis de nuestra generación”, dijo la jefa de FEMA, Deanne Criswell, a CNN el domingo.

Agencias AP y AFP

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