John Howard fue reelegido como primer ministro en Australia

SYDNEY-.El primer ministro conservador saliente John Howard fue reelegido para un cuarto mandato consecutivo en Australia. El líder del Partido Laborista admitió su derrota en las elecciones legislativas de este sábado y felicitó a su oponente.

"Hace un rato he hablado con el Sr. Howard y los he felicitado a él, a su familia y a los partidos de la coalición por su victoria de esta noche", declaró Latham ante unas 800 personas reunidas en su circunscripción de Sydney.

"Es realmente un éxito histórico para nuestros dos partidos" de la coalición liberal-nacional en el poder, declaró el jefe de gobierno en un hotel de la capital en el que estaban congregados sus partidarios.

"Somos privilegiados de poder participar en un gran ejercicio de democracia", dijo.

El responsable de la oposición prometió que continuará el combate. "Mucha gente ha dicho que reforcé la oposición y, cuando la oposición es fuerte, la democracia australiana es mucho más sólida. Vamos a seguir haciéndolo en la próxima legislatura. Haremos que el gobierno sea responsable de sus actos", advirtió.

Según las proyecciones informáticas de la cadena de televisión pública ABC, la coalición conservadora obtendría 87 de los 150 escaños de la Cámara de Representantes, cinco más que los que ocupaba en la cámara baja saliente.

De confirmarse esta victoria, Howard se convertiría en el primer ministro australiano que más tiempo ha durado en el poder, con la gran excepción de los 17 años de Robert Menzies (de 1949 a 1966).

Este resultado representaría una bocanada de aire fresco para el presidente estadounidense George Bush, quien había dicho que sería un desastre si Australia retiraba a sus tropas de Irak, como había prometido la oposición.

Australia tiene actualmente unos 920 efectivos de defensa dentro y alrededor de Irak.

El primer ministro logró relegar a un segundo plano su participación en la guerra de Irak, centrándose en el balance económico favorable de su gobierno y en su experiencia política.

Por otra parte, amenazó con una posible subida de las tasas de interés en caso de una victoria de los laboristas.

Además, los ciudadanos confían en Howard para luchar contra la amenaza terrorista, después del atentado contra la embajada de Australia en Yakarta, en el que murieron nueve personas el pasado 9 de septiembre.

Un aliado de Bush

La seguridad económica y la fortaleza defensiva australiana, parecen ser las políticas que favorecireron a la formación del premier, que a sus 65 años no descartó dejar el liderazgo del país a medio mandato.

Howard fue uno de los principales alconsiguió firmar un controvertido Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Los laboristas habían prometido replegar las tropas desplegadas en Irak antes de Navidad, unos 800 soldados que quedan de los 2000 que se llegaron a enviar a esa nación árabe.

Fuente: AFP

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