La lucha contra el desierto
El desierto de Tengger se encuentra en el extremo sur del gran desierto de Gobi, no muy lejos de grandes ciudades como Beijing, China; año a año aumenta su tamaño
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LA NACION
Durante años, los desiertos de China se extendieron a una tasa anual de más de 3500 kilómetros cuadrados. Muchos pueblos se han perdido. El cambio climático y las actividades humanas han acelerado la desertificación. China dice que los esfuerzos del gobierno para reubicar a los residentes, plantar árboles y limitar el pastoreo han ralentizado o revertido el crecimiento del desierto en algunas áreas. Pero la utilidad de esas políticas es debatida por los científicos, y los desiertos se están expandiendo en regiones críticas.
Casi el 20 por ciento de China es desierto, y la sequía en el norte de China es cada vez peor. Una estimación reciente dijo que China tenía 55.000 kilometros cuadrados más de desierto que el que existía en 1975, aproximadamente del tamaño de Croacia. A medida que se expande el Tengger, se empieza a fusionar con otros dos desiertos para formar un vasto mar de arena que podría llegar a ser inhabitable.
En una zona llamada Alxa League, el gobierno ha trasladado a unas 30.000 personas, que son llamados "migrantes ecológicos," debido a la desertificación.
Las autoridades han dado a Liu Jiali, 4, y su familia una casa en un pueblo a unos 10 kilometros del Swan Lake, el oasis donde administran un parque turístico. Para lograr que se muevan y vender su rebaño de más de 70 ovejas, 30 vacas y ocho camellos, las autoridades han ofrecido una subvención anual equivalente a $1,500 dólares para cada uno de sus padres y de $1.200 para su abuela que vive con ellos.
Los gobiernos locales en las regiones desérticas comenzaron a reubicar a la gente de las arenas invasoras hace décadas. Pero las zonas densamente pobladas de China están creciendo hacia los desiertos, como los desiertos crecen hacia las ciudades.
Las tormentas de arena arrastrada por el viento se han vuelto cada vez más frecuentes e intensas, llegando a Beijing y otras grandes ciudades
Los residentes que viven en el borde de los desiertos tratan de limitar la marcha constante de la arena. Junto con los gobiernos locales plantan árboles en un esfuerzo para bloquear el viento y estabilizar el suelo.
Guo Kaiming, 40, un agricultor que también gestiona un parque turístico en el borde del desierto de Tengger, plantó hileras de árboles por una nueva carretera a través del desierto en junio. Guo tomó arboles que el gobierno había dejado atrás después de completar una operación de plantación de árboles. Dijo que no estaba listo para unirse a los refugiados climáticos. Tiene maíz y campos de trigo, más los ingresos del parque turístico.
El gobierno alienta a los agricultores como Guo porque, se dice, la agricultura puede ayudar a recuperar la tierra desde el desierto. Los funcionarios ofrecen subsidios: Guo recibe $ 600 dólares por año por "protección ecológica de pastizales"
.
Pero la agricultura es cada vez más difícil. Huang Chunmei, que se crió en la ciudad de Tonggunao'er y ahora cultiva allí, dijo que el nivel freático era de 2 metros durante su infancia, pero "ahora, tenemos que cavar 4 o 5 metros".
Alrededor del 17 por ciento de la población en Alxa League son mongoles étnicos, cuyas vidas y subsistencia a estado atado durante mucho tiempo a la cría de ganado que el gobierno está tratando de detener.
Mengkebuyin, de 42 años, y su esposa, Mandula, de 41 años, cultivan maíz y girasol, pero sus 200 ovejas proporcionan la mayor parte de sus ingresos, venden la carne a un hotel restaurante en una ciudad cercana.
Cuatro generaciones de la familia Mengkebuyin han vivido en el lago en una comunidad próspera. Pero poco a poco, todos se fueron.
El desierto se ha hecho cargo.
Texto: New York Times
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