La misión en Marte superó desperfectos técnicos

PASADENA, 5 (EFE).- Las comunicaciones entre la Tierra y el pequeño robot Sojourner, que forma parte de la misión espacial en Marte, fueron restablecidas hoy luego de que se perdieran durante doce horas, lo que había creado un clima de inocultable nerviosismo.

El júbilo reinó en las instalaciones de la agencia espacial norteamericana (NASA), en Pasadena. El coordinador de la misión del robot, Matt Wallace, exultante, fue el encargado de anunciar la noticia, que permitirá la continuación del programa espacial como estaba planeado.

La nave Pathfinder cumplió ayer con éxito su viaje de siete meses hasta Marte, enviando las primeras imágenes del planeta rojo desde hace 21 años.

Luego de la transmisión de las imágenes, los científicos e ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Reacción de Pasadena comenzaron a dar órdenes al Sojourner para que se desplazase.

Sin embargo, el pequeño robot no recibía las señales electrónicas y permaneció inmóvil sobre la plataforma de la Pathfinder.

Tras un largo análisis de las posibles causas de la falta de comunicación, los técnicos descubrieron un desperfecto en el sistema de conexión entre la nave y el Sojourner.

Inmediatamente los expertos de la NASA iniciaron las tareas para restablecer las comunicaciones.

El encargado del robot explorador, Jake Matijevic, dijo a los periodistas en el centro de la misión en Pasadena que el problema era esencialmente un asunto de software que involucra al modem que une el Sojourner al mecanismo de aterrizaje de la Pathfinder.

Según Wallace, es de esperar que el Sojourner comience su marcha por suelo de Marte en las próximas horas.

De ese modo y con las comunicaciones ya restablecidas, el vehículo todoterreno de seis ruedas podrá comenzar a enviar señales de sus descubrimientos, primero a la nave Pathfinder, desde donde las informaciones serán remitidas a la Tierra.

El próximo obstáculo en su camino puede ser el despliegue de las rampas por las que descenderá el vehículo hasta la superficie de Marte, indicaron las mismas fuentes.

Nuevo nombre

PASADENA, 5 (Reuter).- La nave espacial Pathfinder, que aterrizó en Marte, fue rebautizada hoy como la Estación Carl Sagan, en recuerdo al desaparecido científico espacial.

"Carl Sagan fue un hombre único que ayudó a los jóvenes y a los adultos a soñar en el futuro y en las posibilidades que ofreció", dijo el funcionario de la Dirección Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA), Daniel Goldin.

"A Carl siempre le gustó ir más allá de los límites, y la misión Pathfinder de Marte, cuyo transporte llevaba el nombre de Sojourner, ha hecho exactamente eso", indicó Goldin al anunciar que se había rebautizado a la nave que aterrizó ayer en el planeta rojo.

Carl Sagan fue un científico y escritor que tuvo un papel vital en las expediciones Mariner, Viking, Voyager y Galileo de la NASA a otros planetas.

Sagan falleció el 20 de diciembre último a los 62 años, apenas 16 días después que el Pathfinder despegara hacia Marte en la primera misión luego de 21 años.

Goldin dijo que la nave, tras captar "sus primeras imágenes, generan una serie de preguntas científicas fascinantes que a Sagan le hubiera encantado debatir".

"Exploraremos el área de Marte con su recuerdo en mente", indicó Goldin.

La nave Progress va en auxilio de la Mir

Refuerzos: ya fue lanzado el carguero espacial con el equipo para reparar los daños en la estación orbital y abastecer a su tripulación.

KOROLIOV, Rusia, 5 (AFP).- El carguero espacial Progress M-35, que transporta los equipos necesarios para la reparación de la estación orbital Mir, accidentada el 25 de junio último al chocar con el precedente Progress, despegó hoy del cosmódromo de Baikonur, en Kazakhstán.

"Todo se desarrolla normalmente", aseguró a la prensa Vladimir Soloviev, director del centro de control de vuelos espaciales de Koroliov, cerca de Moscú, que supervisaba el despegue de la nave desde la base de lanzamiento.

Progress M-35 se situó en órbita unos diez minutos después del despegue y tiene previsto arribar a la Mir en las primeras horas del lunes.

Su llegada permitirá iniciar la reparación de la Mir, decisiva para el futuro de la estación, actualmente semiparalizada por los importantes daños ocasionados durante la colisión.

La parte más dañada de la estación, que tiene once años de existencia, es el módulo científico Spektr, que presenta un agujero de unos tres centímetros cuadrados.

La puerta hermética que aisla el módulo impide el acceso a cuatro de los diez paneles solares de la estación, que proporcionan el 60 por ciento de la energía. Los dos cosmonautas rusos, Vassiliu Tsibliev y Alexandre Lazutkine y el norteamericano Michael Foale viven desde hace diez días en la penumbra y la humedad.

Tras la colisión, falta la electricidad, hay humedad, se están agotando los cartuchos de oxígeno y, desde el jueves último, la tripulación tiene que hacer frente a una avería del sistema de orientación de la estación orbital debido a una pieza defectuosa.

Tanto Estados Unidos como Rusia han adoptado una actitud confiada sobre la evolución de las operaciones.

La carga del Progress M-35, tan esperada por la tripulación y, sobre todo, por el astronauta norteamericano, que espera 70 kilogramos de artículos de aseo personal, un par de zapatillas de tenis y un ordenador, todo perdido en el Spektr, les permitirá empezar el lunes próximo los minuciosos trabajos de reparación.

En total, el carguero transporta 2425 toneladas de cables, equipos de reparación, carburante, agua, alimentos y una nueva esclusa destinada a reemplazar la puerta que aisla actualmente Spektr, para desplazarse al módulo dañado. El navío espacial Soyuz permanece listo para llevar la tripulación a la Tierra.

---

Conforme a