Las 18 horas que cambiaron la opinión de Trump sobre los aranceles que sacudieron al mundo

WASHINGTON.- Washington se despertó el miércoles con los aranceles más altos sobre productos extranjeros en un siglo y con los mercados de bonos mostrando señales de advertencia de que el intento del presidente Donald Trump de rehacer el comercio global podría desencadenar una crisis mucho mayor.

Los asesores de Trump seguían proyectando confianza en que su esfuerzo por reestructurar la economía mundial y acabar con generaciones de globalización era infalible, a pesar de que el S&P 500 perdió un 12% de su valor en una semana. Un alto funcionario de la Casa Blanca afirmó que Wall Street no entendía a la gente común, y que esta seguía apoyando al presidente.

Pero horas después, Trump dio marcha atrás parcialmente: intensificó su guerra comercial con China, pero redujo muchos de los aranceles que acababa de imponer al resto del mundo. Las bolsas se dispararon.

“Supongo que dicen que fue el día más importante en la historia financiera”, se deleitó Trump, menos de 90 minutos después de su publicación en Truth Social que revolucionó su política de una semana.

Fue un cambio sorprendente después de días en los que los asesores de Trump argumentaron que éste buscaba rehacer la economía global.

Pero desde el martes por la noche hasta el miércoles por la tarde, Trump y sus asesores comerciales hablaron con varios legisladores republicanos y altos líderes extranjeros que expresaron su preocupación por el vacilante mercado mundial y la creciente preocupación de una recesión mundial, instándolo a hacer algo.

A última hora de la tarde del miércoles, Trump dijo que había estado pensando en cambiar de rumbo “durante los últimos días”.

La decisión final, dijo, “probablemente se tomó temprano esta mañana, bastante temprano esta mañana. Simplemente la redactamos. No tuvimos acceso a abogados”, declaró a la prensa en el Salón Oval. “La redactamos con el corazón”.

“Pero esto es algo que ciertamente hemos estado hablando durante un tiempo, y decidimos hacerlo, y lo hicimos hoy, y estamos contentos por ello”, agregó.

El martes por la noche, tras finalizar el programa de Sean Hannity a las 21 en Fox News, Trump mantuvo una extensa llamada telefónica de aproximadamente una hora con un grupo de senadores republicanos que habían participado en el episodio , según tres personas con conocimiento de la conversación. Algunos senadores habían expresado su preocupación por los aranceles. Esa noche, Trump también estaba observando los mercados de bonos, “donde la gente se estaba poniendo un poco nerviosa”, declaró el miércoles.

Antes del final de la última pausa comercial durante la entrevista de Hannity, el senador John Neely Kennedy (republicano por Luisiana) le pidió al presentador “15 segundos para hablar directamente con el presidente” sobre los aranceles, según declaró Kennedy a The Washington Post, porque el senador Lindsey Graham (republicano por Carolina del Sur) le había dicho a Kennedy que Trump estaría viendo el programa. Kennedy y Graham se encontraban entre los asistentes a la entrevista grupal con Hannity, junto con el líder de la mayoría del Senado, John Thune (republicano por Dakota del Sur), y los senadores republicanos Tim Scott de Carolina del Sur, Katie Boyd Britt de Alabama, Tom Cotton de Arkansas, Ted Cruz de Texas y Markwayne Mullin de Oklahoma. Algunos senadores expresaron su deseo de que Trump negociara con otros países que se acercaran a la mesa de negociaciones sobre aranceles, y varios de ellos hablaron con el presidente después de que terminara el programa.

“Dejaré en tus manos qué es suficiente y qué no”, dijo Graham que le dijo a Trump el martes por la noche, “pero creo que puedes ver que la gente está buscando algunos puntos en el tablero”.

Cruz afirmó haberle comunicado a Trump que la administración tenía dos opciones respecto a los aranceles. Trump podía usarlas como palanca para convencer a otros países de que redujeran sus propios aranceles, o podía mantener los aranceles que anunció la semana pasada, lo que provocaría represalias en otros países.

“Le expresé al presidente que este último resultado sería terrible y muy perjudicial para el país y para Texas”, declaró Cruz en una entrevista. “También lo animé, como lo hice en el programa de Hannity, a negociar rápidamente uno o más acuerdos comerciales importantes”.

Cruz dijo que esperaba que la conversación hubiera influenciado a Trump y que la decisión del presidente el miércoles fuera “coherente con lo que yo y los otros estábamos pidiendo”.

El miércoles por la mañana, Trump se reunió en la Casa Blanca con Thune y habló por teléfono con la presidenta suiza, Karin Keller-Sutter. Sus Rolex y chocolates fueron gravados con un arancel del 31% durante la noche y quien lo presionó para que cediera en una medida que perjudicaba su economía. Durante su llamada de 25 minutos, Keller-Sutter subrayó el papel de las empresas suizas en la generación de empleo en Estados Unidos y señaló que su país eliminó el año pasado los aranceles a las importaciones de productos industriales estadounidenses, según informó un vocero del Ministerio de Finanzas suizo. (Una persona familiarizada con la conversación de Thune con Trump, que habló bajo condición de anonimato para detallar la conversación, afirmó que Thune se encontraba en la Casa Blanca por razones no relacionadas con los aranceles).

Trump vio a Jamie Dimon, el director ejecutivo del gigante bancario JPMorgan Chase, dar una entrevista en Fox News alrededor de las 8. El ejecutivo advirtió que una recesión era un “resultado probable” dada la incertidumbre económica, y explicó que escuchaba de casi todas las personas con las que habló que estaban “recortando” como resultado.

“Tengo una opinión tranquila, pero creo que podría empeorar si no logramos algún progreso”, dijo Dimon en la entrevista, que se emitió varias horas antes del anuncio de Trump.

“¡Tranquilos!”, dijo Trump al público en una publicación del miércoles por la mañana en Truth Social, instando a los estadounidenses a no preocuparse por lo que estaba sucediendo. Unos minutos después, publicó: “ESTE ES UN GRAN MOMENTO PARA COMPRAR”.

Mientras tanto, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, atendió una llamada del principal funcionario comercial de la Unión Europea, Maros Sefcovic, cuyo bloque aprobó el miércoles contramedidas a los aranceles estadounidenses al acero y al aluminio, diseñadas para afectar a diversos votantes de Trump, desde productores de soja hasta fabricantes de plásticos. Los líderes de la UE, que representan el mayor mercado exterior para los bienes y servicios estadounidenses, preparaban una represalia mayor, incluso mientras buscaban un acuerdo para eliminar el mayor número posible de barreras comerciales con Washington.

Al mediodía, Lutnick y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, estaban sentados en el Salón Oval con Trump, debatiendo un cambio de postura que sorprendería incluso a algunos miembros de su propio equipo. Ambos hombres se sentaron con Trump mientras este elaboraba el texto de “una de las publicaciones en Truth más extraordinarias de su presidencia”, según publicó Lutnick en X a las 13.30, 12 minutos después de que Trump publicara su misiva.

“Pensé que la gente se estaba pasando un poco de la raya. Se estaban poniendo nerviosos”, dijo Trump, hablando en el Jardín Sur de la Casa Blanca frente a los campeones de carreras, poco más de una hora después de anunciar la reversión parcial de los aranceles. “Aún no hay nada decidido, pero tenemos un gran entusiasmo de otros países”.

“Vamos a tener algo que nadie hubiera siquiera soñado que fuera posible”, dijo Trump.

Después del anuncio, los asesores de Trump se apresuraron a declarar que esa había sido la estrategia desde el principio.

“La estrategia maestra del presidente Trump, su audaz estadista y su brillante planificación táctica han hecho más para reformar el comercio internacional quebrado en días de lo que nadie ha logrado en décadas, aislando económica y políticamente al arquitecto global de la agresión económica: China”, escribió el subjefe de gabinete Stephen Miller en X.

Pero dentro de la Casa Blanca, incluso algunos altos funcionarios parecieron quedar desconcertados por el cambio de postura. Momentos después de la publicación de Trump en Truth Social sobre la “pausa”, los asesores se apresuraron a reunirse para debatir cómo proceder, y rápidamente convocaron una reunión de prensa al aire libre con Bessent y Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de Trump.

Un diplomático extranjero de alto rango, muy involucrado en las negociaciones comerciales, se enteró del cambio de política a través del mensaje de texto de un periodista, momentos después de que Trump publicara el anuncio. El diplomático, que habló bajo condición de anonimato para hablar con franqueza sobre negociaciones delicadas, se apresuró a obtener más detalles.

Tras la publicación, los asesores de la Casa Blanca se reunieron para discutir los hechos y los puntos clave del nuevo plan de Trump. Sin embargo, los detalles clave del nuevo acuerdo seguían sin estar claros para el personal de la Casa Blanca posteriormente, mientras los periodistas intentaban aclarar cuestiones básicas, como si Canadá y México también estarían sujetos a los nuevos aranceles del 10%, como Bessent había dicho en la rueda de prensa, a pesar de no haber formado parte del plan inicial de Trump, el “Día de la Liberación”, la semana pasada.

Antes del anuncio de Trump en las redes sociales el miércoles, las principales órdenes del día de la Casa Blanca eran que Trump saludara a los campeones de NASCAR y firmara órdenes ejecutivas por la tarde.

Pero mientras noticias económicas preocupantes aparecían en los televisores del Ala Oeste, Bessent y Lutnick se unieron a Trump en la Oficina Oval para ultimar la redacción de su anuncio.

Peter Navarro, asesor comercial de Trump desde hace mucho tiempo y quien lo instó a implementar una política arancelaria agresiva, no participó en la conversación en el Salón Oval, una posible señal de que su punto de vista estaba perdiendo fuerza. Bessent y Leavitt tampoco lo mencionaron cuando hablaron sobre la colaboración de Trump con Lutnick para encontrar una solución. Bessent y Navarro fueron vistos, en general, como personas con perspectivas opuestas durante las deliberaciones sobre aranceles, aunque los asesores de Trump han reiterado que están actuando al unísono al apoyar todas las decisiones de Trump al respecto.

Navarro, que fue visto dentro del Ala Oeste el miércoles, participó en una entrevista con Fox Business a las afueras de la Casa Blanca poco después del anuncio de Trump, describiendo el asunto como una “negociación hermosa”. Evitó que los periodistas se detuvieran para hacerle preguntas adicionales, aunque durante su entrevista con Fox insistió en que no lo estaban dejando de lado.

“Trabajamos juntos de maravilla”, dijo Navarro. “Scotty es uno de mis mejores amigos; llevamos años trabajando juntos… Todos estamos haciendo nuestro trabajo para el presidente, y este es el resultado”.

“Una banda, un sonido, mi hermano”, dijo Navarro al finalizar la entrevista.

Más tarde, mientras hablaba con periodistas en el Salón Oval, Trump expuso su estrategia más amplia cuando los aranceles masivos de la semana pasada dieron paso al alivio parcial del miércoles.

“Muchas veces no es una negociación hasta que lo es”, dijo Trump. “Y eso sucede ” .

Por Michael Birnbaum, Natalie Allison, Cat Zakrzewski y Theodoric Meyer

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