Las fotos satelitales después del bombardeo en Irán y qué se sabe de la destrucción en los sitios nucleares
El OIEA advirtió que podrían haberse producido daños “muy importantes” en las centrifugadoras enterradas bajo la montaña; Irán habría evacuado parte del material antes del bombardeo
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LA NACION
WASHINGTON.- Los bombardeos estadounidenses probablemente causaron daños “muy importantes” en las zonas subterráneas de la planta iraní de enriquecimiento de uranio de Fordo, excavada en una montaña, aunque todavía no se puede saber el alcance, declaró este lunes el jefe del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi.
Estados Unidos lanzó el domingo las mayores bombas convencionales de su arsenal sobre instalaciones nucleares iraníes, utilizando por primera vez en combate esas municiones antibúnkeres para tratar de eliminar emplazamientos entre los que se encuentra la planta de enriquecimiento de uranio de Fordo, excavada en una montaña.
“En este momento, nadie, incluido el OIEA, está en condiciones de evaluar plenamente los daños subterráneos en Fordo”, dijo el jefe del organismo de control nuclear de la ONU en una reunión de emergencia de la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica, integrada por 35 países.
El OIEA no pudo llevar a cabo inspecciones en Irán desde que Israel inició sus ataques militares contra las instalaciones nucleares del país el 13 de junio. “Dada la carga explosiva utilizada y la naturaleza extremadamente sensible a las vibraciones de las centrifugadoras, se espera que se hayan producido daños muy importantes”, añadió Grossi.
Las imágenes de satélite comerciales también indican que el ataque estadounidense a la planta nuclear iraní de Fordo dañó severamente -y posiblemente destruyó- el sitio profundamente enterrado y las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio que resguardaba, pero no hubo confirmación, dijeron expertos el domingo.
“Simplemente abrieron paso con estas MOP”, dijo David Albright, exinspector nuclear de la ONU y director del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, refiriéndose a las bombas antibúnkeres Massive Ordnance Penetrator que Estados Unidos afirma haber lanzado. “Preveo que la instalación probablemente esté destruida”.
Sin embargo, no se pudo confirmar la destrucción subterránea, señaló Decker Eveleth, investigador asociado de la Corporación CNA, especializado en imágenes satelitales. La sala que contiene cientos de centrifugadoras está “demasiado enterrada para que podamos evaluar el nivel de daños con base en imágenes satelitales”, afirmó.
Para defenderse de ataques como el llevado a cabo por las fuerzas estadounidenses la madrugada del domingo, Irán enterró gran parte de su programa nuclear en sitios fortificados a gran profundidad, incluso en la ladera de una montaña en Fordo.
Las imágenes satelitales muestran seis agujeros donde las bombas rompe-búnkeres parecen haber penetrado la montaña, y luego un terreno que parece removido y cubierto de polvo.
Estados Unidos e Israel declararon su intención de detener el programa nuclear de Teherán. Sin embargo, si no se destruyen completamente sus instalaciones y equipos, Irán podría reanudar con mayor facilidad el programa de armas que, según la inteligencia estadounidense y el OIEA, cerró en 2003.
“Actividad inusual”
Varios expertos también advirtieron que Irán probablemente trasladó una reserva de uranio altamente enriquecido de grado cercano al armamento desde Fordo antes del ataque la madrugada del domingo y podría estar ocultándolo y otros componentes nucleares en lugares desconocidos para Israel, Estados Unidos y los inspectores nucleares de la ONU.
Observaron imágenes satelitales de Maxar Technologies que mostraban “actividad inusual” en Fordo el jueves 16 y el viernes 17, con una larga fila de camiones de carga esperando frente a la entrada de las instalaciones. Las imágenes tomadas al día siguiente muestran que la mayoría de los camiones se habían desplazado poco más de 800 metros al noroeste, alejándose de las instalaciones. Otros camiones y excavadoras estaban estacionados cerca de la entrada del sitio, incluyendo un camión justo al lado.
Spencer Faragasso, investigador principal del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional, dijo a The Washington Post que los vehículos parecen ser camiones de volteo y que, entre otras posibles razones, los trabajadores pueden haber rellenado los túneles de entrada y salida de la instalación como medida de precaución para evitar la propagación de material peligroso.
“Si evacuaban algún equipo, debía hacerse antes de llenar los túneles”, dijo Faragasso, refiriéndose al desafío de manipular el uranio y las centrifugadoras, que utilizan sustancias químicas peligrosas y pueden dañarse fácilmente. “Sería una tarea enorme y compleja”.
Una fuente iraní de alto rango declaró a Reuters el domingo que la mayor parte del uranio altamente enriquecido al 60%, casi apto para armas, se había trasladado a un lugar no revelado antes del ataque estadounidense.
“No creo que se pueda hacer con mucha seguridad otra cosa que retrasar su programa nuclear quizás unos años”, dijo Jeffrey Lewis, del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales de Monterey. “Es casi seguro que hay instalaciones que desconocemos”.
El senador de Arizona Mark Kelly, demócrata y miembro del comité de inteligencia del Senado que dijo que había estado revisando la inteligencia todos los días, expresó la misma preocupación. “Mi mayor temor ahora mismo es que lleven todo este programa a la clandestinidad, no físicamente clandestinamente, sino de forma discreta”, declaró a NBC News. “Donde intentamos detenerlo, existe la posibilidad de que esto lo acelere”.
Irán ha insistido durante mucho tiempo en que su programa nuclear tiene fines pacíficos.
Pero en respuesta a los ataques de Israel, el parlamento iraní está amenazando con retirarse del Tratado de No Proliferación, la piedra angular del sistema internacional que entró en vigor en 1970 para detener la proliferación de armas nucleares, poniendo fin a la cooperación con el OIEA.
“El mundo no sabrá qué puede estar haciendo Irán”, dijo Daryl Kimball, director ejecutivo del grupo de defensa Arms Control Association.
“Doble toque”
Cuatro expertos revisaron las imágenes satelitales de Maxar Technologies de Fordo que mostraban seis agujeros cuidadosamente espaciados en dos grupos en la cresta de la montaña debajo de la cual se cree que se encuentra la sala que contiene las centrifugadoras.
El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos dijo que las evaluaciones iniciales indicaron que los sitios sufrieron daños extremadamente severos, pero se negó a especular sobre si alguna instalación nuclear permaneció intacta.
Decker Eveleth, investigador asociado de la Corporación CNA dijo que las imágenes de Maxar de Fordo y los comentarios de Caine indicaron que los B-2 lanzaron una carga inicial de seis MOP sobre Fordo, seguida de un “doble golpe” de seis más en exactamente los mismos lugares.
A unos 345 kilómetros al sur de Teherán, el Centro de Tecnología Nuclear de Isfahán —el mayor centro de investigación atómica de Irán, donde trabajan miles de científicos y operan tres reactores de origen chino, además de laboratorios clave para el programa nuclear del país— fue atacado por Israel a comienzos de este mes. De acuerdo con el OIEA, al menos diez edificios resultaron dañados, entre ellos el laboratorio químico central, una planta que produce combustible para reactores y un depósito de material nuclear.
Entre sus principales funciones, la planta de Isfahán se encargaba de convertir el uranio natural en un compuesto apto para ser enriquecido en las centrifugadoras de Natanz o Fordo.
Imágenes satelitales posteriores al bombardeo estadounidense revelan que el complejo sufrió serios daños: buena parte de la instalación quedó cubierta por escombros y cenizas, según explicó Faragasso.
De manera similar a lo visto en Fordo, a finales de la semana pasada se avistaron camiones y equipos pesados en imágenes satelitales, cerca de las entradas a estos túneles, que luego fueron vistos enterrados con tierra, según Lewisy Faragasso.
El OIEA también indicó que los accesos a un sistema de túneles subterráneos fueron alcanzados. De acuerdo con el experto Jeffrey Lewis, esos túneles, ubicados al norte del complejo, podrían estar siendo usados para almacenar uranio enriquecido.
Actualmente se desconoce qué ocurrió con las cerca de 400 kilos de uranio altamente enriquecido que posee Irán. El director del OIEA, Rafael Grossi, dijo el domingo a CNN que “Irán no ha ocultado que ha resguardado ese material”.
“No se observaron daños visibles”
La planta de enriquecimiento de Natanz, ubicada a unos 225 kilómetros al sur de Teherán, es el principal centro de ese tipo en Irán y cuenta con instalaciones tanto en la superficie como bajo tierra. En una zona cercana, también subterránea y más reciente, se fabrican centrifugadoras para el programa nuclear.
El 13 de junio, ataques aéreos israelíes alcanzaron Natanz, destruyendo parte de su infraestructura eléctrica y afectando seriamente tanto áreas superficiales como subterráneas. Según el OIEA, la zona de enriquecimiento bajo tierra sufrió daños graves, aunque no está claro si fue completamente destruida.
Los expertos consultados por The Washington Post afirmaron que los bombardeos podrían haber inutilizado parte de las instalaciones enterradas. Las imágenes satelitales muestran al menos un impacto de una bomba antibúnker estadounidense sobre la planta subterránea, aunque no se observaron nuevos daños visibles en las estructuras superficiales.
Lewis y Faragasso sostienen que la instalación subterránea probablemente quedó destruida por la potencia de las bombas y la relativa poca profundidad del sitio. Sin embargo, la sección destinada a la fabricación de centrifugadoras no habría sido alcanzada por los ataques del domingo, según el análisis de las imágenes posteriores.
David Albright señaló que Irán informó recientemente al OIEA que planea instalar una nueva planta de enriquecimiento de uranio en Isfahán.
Agencias Reuters y AFP
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