Los israelíes recuperan la seguridad y el país levanta la imagen golpeada en Gaza

TEL AVIV.-El sábado por la noche, mientras los misiles iraníes sobrevolaban sus cabezas, millones de israelíes y de habitantes de todas esa convulsionada región contuvieron el aliento durante horas.

El domingo a la mañana, cuando despertaron, los israelíes descubrieron que su país había salido mayormente ileso y con una reforzado apoyo internacional, tras meses de aislamiento en la escena global. El pesadillesco escenario del que el gobierno de Israel venía advirtiendo hace tiempo -un ataque directo de Irán- fue la demostración pública de la existencia de una coalición regional y de los sistemas de defensa de última generación construidos para repeler sus ataques.

La masiva represalia de cinco horas por el letal ataque de Israel contra una sede diplomática de Irán en Damasco, Siria, incluyó cientos de drones de guerra y misiles teleguiados, así como fuego de apoyo de al menos una de las fuerzas delegadas de Irán en la región. Pero la represalia iraní también llegó con cierta advertencia previa y pareció calibrado para evitar una ampliación del conflicto. Israel aprovechó su sofisticada tecnología de defensa aérea y su red de aliados anti-Irán, dando a sus fuerzas libertad operativa sobre grandes extensiones del espacio aéreo de Medio Oriente. Como resultado, según fuentes militares de Israel, la mayoría de los misiles y drones iraníes fueron interceptados fuera del territorio israelí.

Hasta Jordania, uno de los países que más ferozmente critican la guerra de Israel en Gaza, cerró su espacio aéreo y “ayudó en el proceso de intercepción”, permitiendo a Israel y sus aliados derribar el 99% de las armas iraníes, apunta Yoel Guzansky, exfuncionario del Consejo de Seguridad Nacional de Israel y actual miembro destacado del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional.

“Nunca en la historia de la guerra se llevó a cabo una operación de este tipo, con tanta coordinación internacional, todos respondiendo al Centcom -el Comando Central de Estados Unidos-, y con misiles provenientes de tantos lugares a la vez, no sólo de Irán”, sino también cohetes de Hezbollah en el Líbano y drones y misiles crucero disparados desde Yemen e Irak, señala Guzansky.

La alianza regional liderada por Estados Unidos “demostró su valía en tiempo real”, dijo el domingo a la mañana el contralmirante Daniel Hagari, vocero militar israelí. “Demostró que puede hacer frente a Irán.”

En declaraciones del sábado por la noche, el presidente Biden destacó el desplazamiento de aviones y destructores balísticos antimisiles estadounidenses hacia la región durante la semana pasada, lo que “ayudó a Israel a derribar casi todos los drones y misiles entrantes”, señaló el mandatario norteamericano. También dijo que convocaría a los líderes del G7 para este domingo, “para coordinar una respuesta diplomática conjunta ante el flagrante ataque de Irán.”

Incluso antes de que los misiles cayeran, el gobierno de Irán se ocupó de dejar en claro que, en su opinión, la cuenta estaba saldada. “El asunto puede darse por terminado”, publicó el sábado por la noche la delegación del país ante las Naciones Unidas, aunque con una advertencia: si Israel “comete otro error, la respuesta de Irán será considerablemente más dura.” Por el contrario, el domingo Israel dijo que la situación “sigue en marcha”: la pregunta es cómo, y en dónde, piensa responder.

El ejército israelí dijo que el impacto de varios misiles balísticos había causado daños menores en la base aérea militar de Nevatim, en el sur de Israel. El domingo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) publicaron imágenes de un F-35 regresando a la base. Una joven de un pueblo beduino del sur de Israel tuvo que ser hospitalizada por heridas graves de metralla, según informó su familia.

Pero Israel y sus aliados evaluaron los hechos como una “victoria”, apunta Michael Horowitz, jefe de inteligencia de la consultora de riesgos Le Beck International, y agrega que Tel Aviv logró recuperar cierta legitimidad internacional, evitando al mismo tiempo daños grave en el terreno.

“El resultado importa... pero también la intención, y la intención era muy clara: no un ataque simbólico, planeado para fracasar, sino un ataque sostenido y diseñado para alcanzar realmente sus objetivos dentro de Israel”, señala Horowitz.

Bajo el liderazgo de Estados Unidos, señaló Hagari, en los últimos seis meses el ejército de Israel intensificó su colaboración con Francia, Gran Bretaña, y con otros Estados regionales cuyos nombres dijo que no estar en libertad de revelar, probablemente en referencia a Jordania y otros países árabes que vienen reforzando sigilosamente sus lazos de seguridad con Israel desde hace tiempo, por más que intentan contener la creciente indignación de la opinión pública interna por la guerra en Gaza.

El ataque iraní consistió en 170 drones, 120 misiles balísticos y 30 misiles crucero, según informaron las FDI. Israel respondió con el Arrow, un sistema de misiles antibalísticos desarrollado por Estados Unidos e Israel, y el Honda de David, un sistema de defensa aérea de medio a largo alcance implementado para protegerse de los misiles de Irán y Siria, explica Jonathan Conricus, investigador de la Fundación para la Defensa de las Democracias y exvocero de las FDI.

El éxito de las defensas aéreas de Israel le da tiempo al gobierno de Tel Aviv para formular una “estrategia inteligente y de largo plazo” y no tener que reaccionar “con ira y bajo coacción”, señala Conricus.

“Lo interceptamos, frustramos el ataque. Juntos ganaremos”, posteó en X el domingo por la mañana el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, una declaración que llamó la atención de los analistas tanto por su brevedad como por su tono mesurado.

“La declaración del primer ministro fue realmente muy sucinta, algo que no suele ocurrir”, apunta Miri Eisin, exalto oficial de inteligencia del ejército israelí. “No dijo: Ahora vamos a destruir Irán.”

La duda sigue siendo si Netanyahu podrá resistir la presión de los socios de ultraderecha de su coalición de gobierno, que reclaman una escalada contra Teherán.

“Ahora Israel ha recuperado la simpatía de otros países. Si es capaz de aprovecharlo diplomáticamente, eso puede servirle mucho a Netanyahu”, señala un israelí del entorno del primer ministro, que pide no revelar su nombre para referirse a discusiones reservadas. “Por otro lado, si no ataca a Irán, donde tendrá problemas con algunos es en el seno de su propio gabinete.”

Estados Unidos y otros aliados que desempeñaron un papel importante en la operación defensiva ahora presionan para que haya moderación. “Y también están los norteamericanos y todos los demás que le dicen: Ya pasó, no hubo grandes daños que lamentar, y estuvimos ahí para ayudarte, así que ahora es tu turno de hacernos caso”, señala la misma fuente.

En cuestión de horas, Israel pareció recuperar gran parte de su imagen en la comunidad internacional, una imagen que venía muy manchada por el número de muertes civiles en Gaza y sus restricciones a la entrega de ayuda humanitaria, que ha dejado al norte de la franja al borde de la hambruna.

El general israelí retirado Noam Tibon dice que el ataque iraní hizo posible un “reseteo” de Israel en dos frentes: en Gaza, donde enfrentaba creciente presión nacional e internacional para acordar un alto el fuego y la liberación de los rehenes aún retenidos por Hamas, y en su frontera norte con el Líbano, donde Israel viene intercambiando disparos casi a diario con Hezbollah, el grupo de milicias y partido político respaldado por Irán, y donde cientos de miles de personas han sido desplazadas de sus hogares.

“Es la primera victoria clara de Israel en esta guerra”, dice Tibon. “Ahora Occidente nos ayuda y está con nosotros, pero si Israel no tiene cuidado, todo eso puede revertirse, tal como ocurrió en Gaza.”

“Los iraníes tienen que pagar algún precio por lo que hicieron”, advierte Yossi Kuperwasser, exjefe de investigaciones de la inteligencia militar israelí. “Que sea oportuno o no, en este caso, no hace a la esencia del asunto.”

Sin embargo, agrega Kuperwasser, “Es muy importante actuar en coordinación con los norteamericanos y que Estados Unidos apruebe y apoye las represalias.”

Eisin agrega que el desempeño militar nocturno de Israel redimió a las FDI de las fallas de inteligencia y seguridad del 7 de octubre, cuando el ejército no anticipó el ataque liderado por Hamas y tardó en responder a la masacre que tenía lugar en todo el sur de Israel.

Durante el ataque del sábado, “casi nada llegó al suelo, y ese es un logro que aumenta nuestra sensación de seguridad”, dice Eisin. “Y es lo que necesitamos, porque esto todavía no terminó.”

(Traducción Jaime Arrambide)

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