Mandela festejó sus 80 años casándose con Graça Machel

JOHANNESBURGO.- El presidente sudafricano, Nelson Mandela, se casó ayer en su 80º cumpleaños con su compañera sentimental, la mozambiqueña Graça Machel, de 52, en su residencia en las afueras de Johannesburgo.

La boda tuvo carácter civil pero siguió los cánones de la mejor tradición africana: los contrayentes se reunieron con sus hijos respectivos en habitaciones separadas, de las que poco después salieron entonando una canción nupcial para unirse en matrimonio.

La ceremonia se celebró a primera hora de la tarde y contó con la presencia de los familiares más allegados y de algunos miembros del gobierno sudafricano, anunció su vicepresidente y próximo sucesor de Mandela al frente del ejecutivo, Thabo Mbeki. El acontecimiento tuvo lugar después de insistentes rumores, desmentidos reiteradamente por la presidencia sudafricana.

El propio vocero de Mandela, Parks Mankahlana, había negado de nuevo ayer en la mañana que el presidente sudafricano tuviera intención de casarse en un futuro inmediato.

Los novios se conocieron en 1990 en la capital mozambiqueña, Maputo, en uno de los primeros viajes de Mandela tras recobrar ese año la libertad, después de casi tres décadas de encarcelamiento durante el apartheid.

"Desde el primer momento, cuando me recibió en el aeropuerto de Maputo, me di cuenta de que Graça era una mujer excepcional con la que quería compartir el destino", confesó posteriormente el presidente sudafricano.

De la mano por París

Las primeras indiscreciones sobre su unión se remontan a 1996, durante un viaje del presidente a París, cuando la pareja fue sorprendida en varias ocasiones tomados de la mano.

Mandela y Machel, que este miércoles llegarán juntos a la Argentina en una visita oficial, no hicieron sin embargo pública su relación hasta 1996, un año después de que el primero formalizara el divorcio con su segunda esposa, Winnie Madikizela.

La boda es la tercera de Mandela, quien en su juventud tuvo una primera experiencia matrimonial con Evelyn Mase, y la segunda de su nueva mujer, viuda del presidente mozambiqueño Samora Machel.

Machel falleció en 1986 junto a otras 27 personas cuando se estrelló el avión en que viajaban, en un atentado atribuido, precisamente, a los servicios de seguridad del antiguo régimen racista sudafricano.

Varias veces anunciada por los medios de comunicación y otras tantas desmentida por los presuntos implicados, la boda ha llenado finalmente de satisfacción a algunos amigos de la pareja que consideraban que con su relación los novios no estaban dando "un buen ejemplo" a la juventud de sus respectivos países. Esa era la opinión del principal compañero de Mandela en su lucha contra el apartheid, el arzobispo anglicano Desmond Tutu, quien prodigó en los últimos meses sus quejas al presidente sudafricano para que se casara con su compañera sentimental y que ayer estuvo presente en la boda.

"La verdad es que gente como Tutu no me está haciendo la vida fácil", reconoció al respecto Mandela, en declaraciones que realizó a principios de año a la televisión de su país.

El presidente sudafricano dio a entender que si no había boda a la vista era porque Graça aún tenía algunas dudas, pero que él se casaría cuando ella quisiera porque, dijo entonces, "florezco de amor".

Una mujer con destino de primera dama

JOHANNESBURGO (AFP).- La nueva esposa de Nelson Mandela, Graça Machel, quien fue viuda del presidente mozambiqueño Samora Machel, ha visto cómo su vida la condujo hacia destinos de primera dama.

Esta mujer brillante y alegre que a los 52 años conserva formas seductoras, se mostraba, desde hace casi dos años, junto al jefe de Estado sudafricano.

Según su propia confesión, su relación con Mandela no comenzó con un amor a primera vista, sino que fue tejiéndose poco a poco, en los años que siguieron a su primer encuentro, en 1990.

Inteligente y ambiciosa, fue una de las pocas mujeres africanas que pudo estudiar en la época colonial, tras lo cual obtuvo un diploma en Lenguas en la Universidad de Lisboa.

Fue asimismo la única mujer en ocupar una función ministerial tras la independencia de Mozambique, durante los primeros once años de gobierno del Frente de Liberación de Mozambique (Frelimo).

Nacida en la provincia de Inhambane (sur de Mozambique) bajo el nombre de Graça Simbine, comenzó su carrera política como simple miembro del Frelimo. En septiembre de 1975 se casó con Samora Moises Machel, líder del movimiento y arquitecto de la independencia del país, del que había sido nombrado presidente tres meses antes.

Apenas casados, Graça asumió el cargo de ministro de la Educación y Cultura, que conservó hasta su exclusión, en enero de 1987, por Joaquim Chissano, el sucesor de su marido, fallecido en octubre de 1986 en un accidente aéreo en territorio sudafricano.

Tras la tragedia, Graça siguió apoyando a varias organizaciones internacionales, además de ser miembro activo del comité central del Frelimo.

Políglota de nacimiento, habla portugués, alemán, francés, inglés y español. Puso sus capacidades al servicio de las Naciones Unidas.

De su unión con Samora Machel, Graça tiene tres hijos, cuyo padrino es nada menos que Mandela.

Por Agencias EFE y AFP

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