Más controles en el Canal de la Mancha
Francia y Gran Bretaña pactan aumentar el patrullaje por la crisis migratoria
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LA NACIONLuisa Corradini
PARÍS.- Alarmados por la creciente dimensión del fenómeno, Francia y Gran Bretaña lanzaron ayer un plan de acción para la luchar contra la nueva y peligrosa vía utilizada por los migrantes que pretenden llegar a las costas inglesas: el cruce del Canal de la Mancha en frágiles embarcaciones.
En 2018, 504 migrantes trataron de cruzar la frontera marítima de la Mancha; 276 consiguieron alcanzar las aguas y costas británicas. La gran mayoría de esos individuos es de nacionalidad iraní.
El considerable aumento de esas tentativas se explica, sobre todo, por el refuerzo de los controles en los puertos de ferries e instalaciones del Eurotúnel, que les impide ahora tratar de cruzar ocultándose en camiones.
El plan franco-británico prevé un aumento de la frecuencia de las patrullas en puertos y el litoral norte franceses, intensificar la lucha contra las mafias de traficantes y sensibilizar a los migrantes sobre los peligros que representa el cruce de la Mancha.
Como parte de ese plan, un buque de la marina real británica fue desplegado ayer para "ayudar a prevenir" esos cruces ilegales.
"Puedo confirmar que el buque patrullero HMS Mersey fue desplegado en el Estrecho de Dover para ayudar a la Fuerza Fronteriza británica y las autoridades francesas a la hora de responder ante el cruce de migrantes", indicó el ministro de Defensa, Gavin Williamson.
Aunque la atención mundial permanece concentrada en el Mediterráneo, después de tres años de esfuerzos, la crisis migratoria en esa región parece a punto de estabilizarse. Ahora el drama se concentra en el Canal de la Mancha, una zona infinitamente más peligrosa debido a las bajas temperaturas del agua, las frecuentes tormentas que sacuden la región -con vientos de 100 a 120 km por hora-, las fuertes corrientes y el intenso tráfico marítimo que circula por esa franja de agua de 35 km de ancho que separa las costas de Francia y Gran Bretaña. Se calcula que por el Canal de la Mancha transita el 35% del comercio marítimo mundial a un ritmo de 250 barcos por día.
Esos enormes cargueros de 100.000 a 150.000 toneladas, que miden entre 300 y 400 metros de eslora, no pueden divisar en plena noche esos botes neumáticos de apenas 3 a 4 metros que se desplazan sin luces para no llamar la atención de los guardacostas.
Desde abril, los servicios británicos detuvieron 43 grupos de traficantes de seres humanos. Dos de ellos, juzgados en noviembre, fueron condenados a ocho años de prisión.
Hasta ahora, los intentos de travesía se realizaban por lo general en botes neumáticos con motor. Pero en las últimas semanas comenzó un nuevo fenómeno: el uso de pequeñas embarcaciones de pesca robadas en los puertos franceses de Boulogne-sur-Mer, Calais y Dunquerque. El fenómeno provocó una reacción de peligrosas consecuencias, pues -ante los robos a repetición- los pescadores decidieron organizar patrullas armadas.
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