Menos votos en las elecciones en Italia

ROMA.- La primera jornada de votación para las elecciones en Italia, a las que estaban convocados unos 47 millones de ciudadanos, se cerró a las 17 (hora argentina) sin mayores incidentes y con una leve baja participación, según datos del Ministerio del Interior. El comicio se retomará mañana a las 7 (hora local).

Los parlamentarios que resulten elegidos tendrán la responsabilidad de designar al sucesor de Romano Prodi en el cargo de primer ministro. Los principales aspirantes al cargo son el ex primer ministro Silvio Berlusoni, representante de la derecha, y el centroizquiedista Walter Veltoni.

Hasta las 15 (hora de la Argentina), sólo el 49,2 por ciento del padrón electoral se había acercado a depositar su voto en las urnas, según informó el Ministerio del Interior en Roma. Eso representa una participación menor a la registrada en 2006 (52,4%), pero no causó sorpresa a los analistas, que ya habían pronosticado menos votantes por el clima de desinterés durante la campaña.

Los italianos eligen entre un total de 19 listas de legisladores nacionales, que postulan a once candidatos para el cargo de primer ministro, además de presidentes en dos regiones, gobernadores y legislaturas de ocho provincias (Asti, Varese, Massa Carrara, Roma, Benevento, Foggia, Catanzaroy Vibo Valentia), y autoridades comunales en varias ciudades.

Según las leyes electorales de ese país, aprobadas en 2005, la fuerza que logre la mayoría absoluta en el Senado –de 315 miembros– podrá ocupar el cargo de jefe de Gobierno. En caso de no lograr la mayoría propia, podrá apelar a alianzas.

Los partidos con mayores posibilidades son Pueblo de la Libertad (PDL), que postula para el cargo al dos veces primer ministro y líder conservador Silvio Berlusconi, y el centroizquierdista Partido Democrático (PD), que impulsa la candidatura del ex alcalde de Roma, Walter Beltroni.

Incidentes menores. Los principales incidentes registrados estuvieron relacionados con la nueva norma impuesta por el Ministerio del Interior que prohibe a los electores ingresar en las cabinas de votación con teléfonos celulares munidos de cámara fotográfica o de video, o cualquier aparato que permitiera registrar gráficamente el voto.

Es así que cuatro hombres -uno en Mortegliano, en provincia de Udine (Norte del país), otro en Siracusa (Sicilia) y otros dos en sendas mesas en Catania (Sicilia) - fueron descubiertos por sus respectivos presidentes de mesa electoral cuando intentaban fotografiar su voto dentro de la cabina, donde fueron interceptados por la policía.

Los cuatro electores fueron multados y sus teléfonos celulares secuestrados por los agentes. Según explicó el ministro del Interior, Giuliano Amato, la nueva medida fue tomada para evitar que las imágenes del voto puedan sucesivamente ser utilizadas como prueba que demuestre la opción del electoral, para el llamado "voto di scambio", o sufragio comprado.

Entre los otros incidentes menores de destacan el caso de Ciro D´Esposito, un productor de "limoncello" (digestivo al limón) de Capri que al llegar a su mesa electoral en Sorrento se declaró disgustado por la clase política ("no me siento representado por nadie") y se comió su boleta de votación tras haberla hecha añicos, y el de un jubilado de Agrigento (Sicilia) que denunció que alguien había escrito el nombre de un candidato en una pared al interior de la cabina electoral, que el presidente de mesa procedió a clausurar.

Voto de políticos. Por lo demás, las operaciones de votación se llevaron a cabo sin dificultades, y muchos de los principales dirigentes políticos italianos ya concurrieron a las urnas.

El primero resultó ser el Presidente de la República, Giorgio Napolitano, que votó en una escuela en el centro de Roma rodeado por el aplauso de los presentes y acompañado por su esposa Clio.

Poco después concurrieron a sus respectivas mesas electorales los dos principales candidatos premier: Walter Veltroni del Partido Democrático (PD, centro-izquierda) y

Silvio Berlusconi del Pueblo de la Libertad (PdL, centro-derecha), el favorito de los sondeos.

En la escuela de Milán donde fue a votar, Berlusconi fue recibido por un niño de tres años, hincha del equipo de fútbol del Milan -de propiedad del líder del centro-derecha- que le regaló una margarita y luego fue despedido por varios de sus partidarios, que se quisieron sacar una foto con él, entre ellos una mujer vestida de payaso y con una bandera argentina, que le dijo "Silvio, gracias por existir".

Veltroni votó junto con su esposa Flavia -y acompañado por sus dos hijas- en el mismo distrito electoral al que concurrió poco después el numero dos del PdL y líder de Alianza Nacional, Gianfranco Fini.

Muchos dirigentes políticos dieron el buen ejemplo cívico aceptando sin problemas ponerse disciplinadamente en fila para esperar su turno

Así lo hicieron el premier saliente, Romano Prodi, que votó en en Bolonia con su esposa Flavia, el líder de la Unión Democrática de Centro (UDC, democristianos) Pier Ferdinando Casini y el presidente saliente de la Cámara de Diputados y candidatos premier de Izquierda Arco Iris, Fausto Bertinotti, que incluso pidió perdón a los demás electores por las molestias causadas por su presencia.

Malestar. Los italianos comenzaron hoy la primera de las dos jornadas de elecciones parlamentarias, convocadas en forma anticipada, que podrían suponer el regreso al poder por tercera vez del favorito conservador, Silvio Berlusconi, en un contexto de profundo malestar económico y social .

Así, para cuando se había alcanzado el mediodía en ese país (las 7 de Buenos Aires) un 16,35% de los electores ya había emitido su voto, según informó el Ministerio del Interior italiano. Este dato refleja una caída de casi un punto respecto a la concurrencia para esa misma hora en las pasadas elecciones generales, celebradas en 2006, cuando la afluencia llegó al17,63 por ciento.

Los 61.212 colegios electorales se iniciaron a las 8 (5 de Buenos Aires) y permanecerán abiertos hoy hasta las 22 mientras que mañana arrancarán a la misma hora de hoy y se cerrarán a las 15. Los resultados oficiales se conocerán el martes.

En el extranjero. Los tres millones de italianos residentes en el extranjero, que tuvieron hasta el pasado jueves para votar, pueden elegir a 18 de sus propios representantes en el Parlamento (seis senadores y doce diputados).

La participación de este sector fue de un 41,66 por ciento frente al 41,07por ciento que ejerció el voto el 9 y el 10 abril de 2006, en las anteriores elecciones generales.

Cambio. El diario La Repubblica abrió su edición de la jornada con un mensaje optimista: "Hoy podemos cambiar el país", tituló. En tanto, el Corriere della Sera , de mayor circulación en la península, fue un poco más discreto: "Elecciones, hora de escoger".

Los electores podrán elegir entre 32 listas, de las que quince presentan un candidato a la jefatura del Gobierno y de las que sólo ocho tienen representación en todas las circunscripciones.

Sólo dos de ellos, el progresista Partido Demócrata de Walter Veltroni y el conservador Pueblo de la Libertad de Silvio Berlusconi, se disputan la victoria en estos comicios

La votación se realiza bajo los términos de una desacreditada ley electoral, que muchos habitantes consideran ha provocado inestabilidad en el gobierno. Se lleva a cabo también en medio de preocupaciones de los italianos de una recesión económica y de una desilusión hacia una clase política que no ha podido resolver los problemas nacionales.

Una crisis en el sistema de recolección de basura ha dejado toneladas de desperdicios apiladas en las calles de Nápoles. Los esfuerzos por vender la deficitaria aerolínea nacional Alitalia están en vilo, tras una propuesta de Air France-KLM que encontró la oposición de los sindicatos y de los poderes políticos.

Adicionalmente, las preocupaciones de sanidad sobre el queso mozzarella dañaron las exportaciones y golpearon a uno de los tesoros culinarios del país.

Berlusconi, de 71 años, quien busca su tercer mandato como primer ministro en los últimos 14 años, culpa al saliente gobierno de centro-izquierda y promete ayudar a Italia en su recuperación. Pese a un mandato cuestionable de cinco años entre el 2001 y el 2006, Berlusconi dice que es la persona indicada para realizar la tarea.

Su principal oponente, el ex alcalde de Roma Walter Veltroni, insiste en la necesidad de un cambio generacional. Veltroni es casi 20 años más joven que Berlusconi y prometió una reforma profunda y una política libre de ideologías para enfrentar los problemas del país.

Berlusconi llegó a la contienda como favorito, aprovechando la impopularidad del gobierno saliente de Romano Prodi, cuyo final adelantado obligó llamar a elecciones, tres años antes de lo programado.

Pero incluso si Berlusconi manifestó confianza hasta los últimos días de su campaña de lograr una victoria sólida, Veltroni parece haberse acercado, según encuestas publicadas antes de que entrara en vigencia una prohibición a los sondeos de cara a los comicios.

Ausentismo. Los analistas consideran que un factor crucial serán los votantes indecisos, una parte significativa entre los 47 millones de electores.

En medio de campañas para boicotear las votaciones y castigar a una clase política vista como colectivamente responsable por los problemas nacionales, otro factor de los comicios será el nivel de ausentismo.

Por Agencias AP, Reuters y EFE

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