Murió el bombardero de Hiroshima

WASHINGTON.- Thomas Wilson Ferebee, el hombre que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima, murió en Windermere (Florida), a los 81 años, informó su familia.

"Nunca me sentí culpable, pero lamento que tanta gente haya muerto por la bomba, y odio pensar que algo como esto haya tenido que pasar para poner fin a la guerra", dijo en una de sus últimas entrevistas.

Ferebee tenía el grado de mayor y era un veterano de la guerra en Europa y el Pacífico (tenía 64 misiones a cuestas) cuando el 6 de agosto de 1945 lanzó la bomba que mató a 100.000 personas en Hiroshima.

Además de él, sólo otro hombre soltó esa arma letal en acción de guerra. Se trata de Kermit Beahan, que el 7 de agosto de 1945 destruyó Nagasaki. Beahan murió en 1989.

El 14 de agosto, después de una segunda bomba sobre Nagasaki, Japón se rindió.

En 1995, mientras sus compañeros de vuelo celebraban con declaraciones elogiosas el cincuentenario de la bomba que dio la victoria a Estados Unidos, Ferebee tuvo una actitud más moderada.

"Debemos mirar hacia atrás y recordar lo que una sola bomba pudo hacer -afirmó-. Y tenemos que darnos cuenta de que esto no puede suceder nunca más".

La tripulación

De la tripulación del bombardero B-29 "Enola Gay" que atacó Hiroshima quedan aún cuatro sobrevivientes: el piloto, Paul Tibbets, jubilado con el grado de general; el navegante Ted van Kirk; el metrallista Morris Jeppson, y el operador de radio Richard Nelson.

Tibbets comandaba la operación y había elegido a sus compañeros uno por uno. Apreciaba en particular a Ferebee: lo definía como "el mejor bombardero que haya mirado a través de la mira de un avión".

Ferebee tenía una larga experiencia de incursiones en territorio enemigo. Había sido el bombardero jefe del primer ataque aéreo lanzado por los aliados en Europa a la luz del día. Fue en 1942, en la Francia ocupada por los nazis.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, sirvió como subcomandante de mantenimiento en aviones B-47 y combatió en Corea y en Vietnam, también a bordo de los B-52. Entre sus condecoraciones figuraban la Estrella de Plata y la Legión del Mérito.

Estaba casado con Mary Ann Conrad, con quien tuvo cuatro hijos.

Fricciones

TOKIO (AFP).- El enorme costo de la presencia de 47.000 soldados estadounidenses en el archipiélago nipón enturbia las relaciones entre Estados Unidos y Japón, donde la población acepta cada vez menos las ventajas otorgadas a las fuerzas desplegadas por Washington desde 1945. Este caso sensible fue dominante ayer durante la visita del secretario estadounidense de Defensa, William Cohen.

Ambas partes trataron de calmar el juego porque "es esencial preservar la alianza nipo-estadounidense", que "es la más fuerte relación bilateral en Asia", explicó Cohen durante una conferencia de prensa. Y esta relación "es hoy más importante que nunca" debido a numerosos focos regionales de tensión, como Corea del Norte y China y Taiwan.

Por Agencias AP y ANSA

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