Murió la ballena del Támesis cuando intentaban salvarla

LONDRES.- La ballena que nadaba desde anteayer en aguas del río Támesis, a la altura de Londres, murió ayer en la barcaza que la transportaba al estuario del río cuando los equipos de rescate realizaban un desesperado intento por salvarle la vida.

El cetáceo, un calderón boreal -especie también conocida como ballena nariz de botella del Norte-, de unos cinco metros de largo y cuatro toneladas de peso, sólo sobrevivió unas horas a bordo de la barcaza. Ni el veterinario ni los otros especialistas que acompañaban al animal pudieron salvarlo.

Ayer temprano, un equipo integrado por expertos en rescate marino sujetó la ballena a pontones flotantes. Allí le fue efectuada una evaluación médica, mientras los profesionales decidían cómo continuar con la operación.

Luego llegó al lugar una embarcación de rescate llamada Crossness. Los rescatistas ataron al animal a una soga y lo subieron a bordo con una grúa. La barcaza se dirigió hacia el Este, con dirección al Mar del Norte.

En la barcaza se efectuaron análisis de sangre y otras pruebas al mamífero, en un intento de predecir sus posibilidades de supervivencia durante el camino de regreso al mar.

Alan Knight, del equipo de rescate de hombres rana de la marina británica, explicó que el pesimismo cundió a bordo cuando el animal comenzó a sufrir convulsiones y, por su lucha con los efectos de la exposición a la superficie, su respiración se volvió irregular.

El equipo de rescate confiaba en llegar a aguas profundas del estuario del río, lo más cerca posible del mar, para soltar allí a la ballena, que tremendamente debilitada tras el estrés de los últimos días, no resistió el viaje y murió sobre la nave.

Los expertos ignoran por qué el cetáceo subió por el río Támesis y llegó hasta la capital británica, donde fue rescatado después de que, al bajar la marea, quedara varado. Se cree que formaba parte de un grupo de ballenas que apareció en el estuario del Támesis a principios de semana y que, por alguna razón desconocida, se extravió. El animal parecía totalmente desorientado y se aún ignora si, sintiéndose enfermo, había buscado abrigo en el río.

Desorientación

La ballena fue avistada por primera vez el viernes por la mañana cuando nadaba río arriba. Recibió varias heridas tras colisionar contra embarcaciones ancladas en el río y se mostraba muy desorientada y con mucho estrés, según indicaron los expertos.

Su rescate se convirtió ayer en un insólito espectáculo para numerosos habitantes de esta capital que se acercaron a las márgenes del río para ver al cetáceo y los esfuerzos por salvar su vida. Cuando el animal fue subido a bordo de la barcaza con ayuda de una grúa y arropado para su traslado al estuario, los espectadores que asistían a la escena rompieron en aplausos.

Esta fue la primera vez desde 1913, cuando comenzaron los récords marinos, que se avistaba una ballena en el río Támesis, en Londres. Sin embargo, es común ver delfines, focas y lobos de mar.

Por Agencias EFE, ANSA y AP

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