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Otra misión fatal para los Estados Unidos en Vietnam
Buscaban soldados desaparecidos en la guerra
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HANOI.- Dieciséis personas, entre ellas siete militares estadounidenses, murieron ayer en Vietnam cuando un helicóptero se estrelló en la provincia de Quang Binh, centro-norte del país, mientras participaba en una operación de búsqueda de desaparecidos de la Guerra de Vietnam.
Según informó la embajada norteamericana, el accidente ocurrió en la tarde de ayer, a unos 400 kilómetros al sur de la capital, y no hubo sobrevivientes.
"Ambas partes están realizando las acciones necesarias para recuperar e identificar los cuerpos", sostuvo el comunicado de la legación diplomática, y añadió: "Enviamos nuestras condolencias a todas las familias de las víctimas en este trágico accidente".
Según una primera reconstrucción, el helicóptero, en el que también viajaban nueve vietnamitas, se estrelló contra una colina mientras en la zona había una espesa niebla.
"El helicóptero se estrelló contra la ladera de una montaña", afirmó un soldado vietnamita del campamento militar de Quang Binh.
Llamado
"La pérdida de hoy (por ayer) es terrible para nuestra nación. Aunque no murieron en combate, como aquellos que estaban buscando, sus vidas también fueron de gran importancia porque respondieron al llamado para servir a sus conciudadanos", declaró el presidente norteamericano, George W. Bush.
Fuentes diplomáticas señalaron que algunos de los ocupantes del aparato, un MI-17 de fabricación rusa, podrían pertenecer a la organización POW-MIA, cuyas iniciales responden a Prisioneros de Guerra-Desaparecidos en Acción, integrada por antiguos soldados y militares que combatieron en Vietnam.
Desde 1973 han sido identificados y entregados a sus familias los restos de 591 soldados estadounidenses, y aún quedan 1992 desaparecidos, la mayoría de ellos tripulantes de aviones que participaban en misiones de bombardeo.
Estados Unidos gasta de 5 a 6 millones de dólares anuales en operaciones de rescate en Vietnam, Laos y Camboya.
Los norteamericanos se retiraron de Vietnam en 1973, pero la guerra concluyó en 1975, con la victoria de los comunistas de Hanoi.
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