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Piratas buscaron destruir un carguero de EE.UU.
Actuaron en represalia por el operativo de rescate del capitán
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MOMBASA, Kenya.- En un nuevo desafío a las fuerzas navales de Estados Unidos desplegadas frente a las costas del Cuerno de Africa, piratas somalíes atacaron ayer con granadas y armas automáticas un carguero de ese país que llevaba asistencia humanitaria a Kenya, pero el buque logró escapar y continuó hacia su destino escoltado por la armada norteamericana, informaron las autoridades.
La tripulación del Liberty Sun, que durante el ataque se refugió en la sala de máquinas, no resultó herida, pero el buque, que realizó maniobras evasivas, terminó con algunos daños, informó la empresa propietaria, la Liberty Maritime Corporation de Nueva York.
La armada norteamericana "desplegó hombres para ayudar al barco y a su tripulación", pero cuando llegó al lugar los piratas ya habían huido, agregó la nota. Además, precisó que en la operación participó el buque de guerra USS Bainbridge, el mismo que intervino en la liberación del capitán estadounidense Richard Phillips, el domingo pasado.
A diferencia de anteriores ofensivas, en las que buscaban apoderarse de cargueros y su tripulación para pedir el pago de un rescate, esta vez la intención de los piratas era "destruir" el Liberty Sun y a sus tripulantes "en represalia" por la muerte de tres de sus compañeros en el operativo que rescató a Phillips, afirmó ayer el jefe del grupo que mantuvo cautivo al capitán norteamericano.
"El objetivo de este ataque era diferente. No estábamos tras un rescate. Teníamos intenciones de destruir ese buque de bandera norteamericana y a su tripulación, pero lamentablemente escaparon por poco", declaró Abdi Garad en Eyl, el puerto pesquero en la región autoproclamada autónoma de Puntland, en el nordeste de Somalia, donde se concentran los piratas.
"Asignamos un grupo con un equipo especial para cazar y destruir cualquier barco con bandera norteamericana en represalia por la muerte brutal de nuestros amigos", agregó. El Liberty Sun es la segunda nave que logra escapar a un abordaje de piratas en pocos días. Anteayer lo había conseguido un carguero de bandera maltesa.
Piratas detenidos
En tanto, ayer hubo más acciones contra los piratas somalíes. Una fragata militar francesa que participa en la misión marítima de la Unión Europea para garantizar la seguridad en la zona interceptó ayer, frente a la costa de Kenya, una embarcación con 11 piratas a bordo, informó el Ministerio de Defensa francés.
Además, los piratas liberaron ayer uno de los 20 barcos que tienen en su poder. El carguero griego Titan, secuestrado el mes pasado, fue dejado en libertad con sus 24 tripulantes. Se desconoce si la naviera griega pagó rescate.
Por otra parte, un día después de que el presidente Barack Obama expresara su firme decisión de combatir la piratería que amenaza a los barcos occidentales en el Cuerno de Africa, la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, anunció ayer un plan que propone congelar los activos de los piratas.
La Casa Blanca busca trabajar con la comunidad internacional para "explorar formas de rastrear y congelar los activos de los piratas", dijo Clinton, que añadió que Washington quiere asegurar que todos los Estados "asuman su responsabilidad en enjuiciar y encarcelar a los piratas capturados".
"Notamos que los piratas están comprando equipamiento cada vez más sofisticado y barcos más rápidos y potentes", señaló Clinton.
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