Por los derechos

1955

Se la conoce como la madre del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos. Al negarse a dar su asiento a un hombre blanco, un gesto pacífico pero vigoroso, Rosa Parks logró derribar las barreras que separaban a blancos y negros en el sur de Estados Unidos en los años 50 y abrió una nueva era para los derechos civiles.

Rosa Parks nació en Tuskegee, Alabama, en 1913, en el seno de una familia humilde. En 1934 se casó con Raymond Parks, con quien se instaló en Montgomery, Alabama. Se involucró en asociaciones de defensa de los derechos civiles de los negros, cansada de las arbitrariedades de las leyes de segregación.

Una de ellas era la distribución de los asientos en el transporte público. El 1° de diciembre de 1955, Rosa, de 42 años, regresaba en ómnibus de su trabajo como costurera en una tienda. Consiguió un asiento en la sección de negros. Poco después subió un hombre blanco, por lo que el chofer advirtió a los negros que estaban sentados que debían desocupar los asientos. Rosa se negó. No estaba más cansada que de costumbre, no buscaba problemas, simplemente decidió defender lo que consideraba justo.

Rosa fue arrestada y los líderes de derechos civiles decidieron organizar un boicot a los ómnibus de Montgomery. Llamaron a todos los negros de la ciudad a no utilizarlos. Rosa fue juzgada cuatro días después de su arresto y se la declaró culpable. Aceptó entonces desafiar las leyes de segregación de Montgomery. El boicot a los ómnibus duró 381 días.

En diciembre de 1956, la Corte Suprema decidió que la segregación en los ómnibus violaba la Constitución y se puso en marcha el movimiento de derechos civiles en el país, que condujo a la ley de derechos civiles de 1964.

2004

Tanto durante como después del boicot a los ómnibus de Montgomery, Rosa y su familia recibieron amenazas. En 1957 ella y su marido decidieron mudarse a Detroit. Allí continuó trabajando como costurera y se dedicó a recaudar fondos para la lucha por los derechos de los negros.

En 1965, el congresista John Conyers, otro defensor de los derechos civiles, la contrató como asistente en su oficina de Detroit, donde trabajó hasta 1988.

En 1987 fundó el Instituto Rosa y Raymond Parks para el Desarrollo Personal, que se ocupa de jóvenes negros excluidos.

Rosa viajó por todo Estados Unidos para dar conferencias, publicó dos libros y recibió numerosos premios y reconocimientos.

Ese mismo año, Rosa, un ícono de la lucha por los derechos civiles, inició un juicio –aún en curso– contra la banda de hip hop Outkast, por haber utilizado su nombre en el título de una canción que ella consideró “vulgar”. Como parte del juicio, se divulgó su historia médica y se reveló que Parks sufre de demencia progresiva. Familiares expresaron inquietud de que sus abogados estén detrás de la demanda, aprovechándose del estado de Rosa.

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