Por qué el río Wharfe tiene el tramo más estrecho y peligroso del mundo

Ubicado en el condado británico de Yorkshire, al noroeste de Leeds, el río Wharfe es un curso de agua en apariencia tranquilo, pero que encierra un sinfín de peligros. Los mitos y leyendas sobre su parte más estrecha se combinan con el relieve y la geografía. Muchos son los motivos por los que nadar allí no es para cualquiera.

En medio de la vegetación de un bosque frondoso, el curso de agua puede parecer un cauce tranquilo, similar a un espejo oscuro. Sin embargo, por características propias del lugar, las corrientes que no se aprecian a simple vista pueden llevar a una persona a la muerte.

A diferencia de lo que ocurre en otros ríos o rápidos, donde la corriente es notoria, la aparente calma del río Wharfe puede ser traicionera. Todo lo tranquilo que puede resultar en uno de sus tramos, es un cúmulo de peliegros 100 metros más abajo.

Muchas personas desafían al destino, algunas saltan sobre la parte más estrecha, denominada como Bolton Strid. Pero la presencia de turba siempre húmeda y el musgo que recubre las piedras no lo convierten en una buena idea. "Por la geología, el río se ha volcado hacia un costado. Y eso creó túneles debajo de las piedras. Allí se generan corrientes que, en el caso de que una personas cayera dentro, el cuerpo podría quedar deshecho", explica Tom Scott de Amazing Places en un video publicado en su canal de YouTube en 2016.

Scott explica que más allá de que se coloque una cámara en el agua, no se podría determinar cuál es la profundidad del cauce por el color del agua. Además, el experto advierte que la peligrosidad de la curvatura de las piedras.

La leyenda del Niño de Egremont se remonta al siglo XXII y su protagonista iba a ser el rey de Escocia. Mientras jugaba intentó saltar entre las piedras, pero cayó accidentalmente a las aguas. Nunca más supieron de él.

La fatal historia del niño que murió ahogado inspiró la obra The Force of Prayer del poeta William Wordsworth.