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Preocupa en Asia la escasez de agua
El acceso a ella se convertirá en asunto de seguridad nacional
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TOKIO.- En los próximos 25 años, la mitad de la población mundial tendrá dificultades para encontrar la suficiente agua potable para el consumo humano y la irrigación agrícola.
La provisión de agua en Asia figura ya entre las más contaminadas del planeta. En ciertas zonas de China y de la India, las marcas hídricas bajan anualmente de uno a tres metros.
En tanto disminuyan los niveles hidrostáticos y las extensiones de tierras fértiles, es probable que aumenten los conflictos al respecto.
A medida que los países de Asia y de otras regiones procuran tener o mantener el acceso a vitales recursos naturales, la seguridad del medio ambiente se convertirá en un factor cada vez más importante de la defensa nacional. Por ejemplo, las rivalidades por el agua podrían provocar controversias internacionales.
Los Estados situados río arriba podrían manipular las cuencas ribereñas compartidas para perjudicar a los Estados situados río abajo.
Además, las represas, los sistemas de irrigación, las plantas de desalinización, y los tanques de agua podrían ser blancos directos en caso de guerras.
La mitad de los 6000 millones de habitantes del mundo carece de adecuados servicios sanitarios, mientras que 1000 millones no tienen la certeza de beber agua pura. Las tres cuartas partes de esa gente vive en Asia.
Cinco millones de personas mueren cada año en el mundo debido a enfermedades relacionadas con el consumo de agua contaminada por bacterias. La contaminación bacteriana transportada por el agua asesta el impacto más devastador sobre los miembros más pobres de la sociedad, y particularmente sobre mujeres y niños, a quienes les faltan los alimentos necesarios y no tienen posibilidades de recurrir rápidamente a un médico ni de conseguir remedios.
Si la escasez de alimentos y el flagelo del hambre se convirtieran en un importante problema en Asia, esto podría causar desestabilizaciones en el plano interno y la ruptura de la ley y el orden, o generar éxodos en masa con el consecuente aumento de las tensiones fronterizas.
Lluvias ácidas
China está en medio del proceso de industrialización más activo del mundo. Es probable que sea la causa de gran parte del aumento de la contaminación ambiental en el Este asiático, si bien sigue siendo un bajo elemento contaminante per cápita . Cualquier esfuerzo para ponerse a la par de sus vecinos industrializados respecto de la utilización del agua sería catastrófico para los ya deprimidos recursos hídricos.
El nordeste asiático es en gran medida responsable de la disminución de la capa de ozono, las emisiones de gases de invernadero, y la lluvia ácida. También está sujeto a las impresionantes tempestades de polvo que azotan China, Mongolia, y Corea.
Ningún país podría tolerar que miles de sus ciudadanos fuesen exterminados cada año por un ejército extranjero. ¿Por qué, entonces, se habrían de tratar de manera distinta los efectos de las toxinas transportadas por agua y por aire?
Traducción: Luis Hugo Pressenda
El autor es vicerrector de la Universidad de las Naciones Unidas en Tokio.
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