Priorizar la privacidad de su salud, un gran riesgo para Chávez

SAN PABLO.- Mientras el presidente venezolano, Hugo Chávez , viajaba ayer a Cuba para someterse a la remoción de un tumor posiblemente cancerígeno , especialistas en medicina advirtieron que si su enfermedad se complica, sería un riesgo que el mandatario no recurriera a centros oncológicos más respetados, en Brasil o Estados Unidos.

Lo que alimenta esa hipótesis es la ínfima cantidad de información que el presidente socialista brindó sobre su enfermedad. Desde que reveló por primera vez que padecía cáncer, en junio pasado, Chávez sólo dijo que le extirparon un tumor del tamaño de una pelota de béisbol de la zona pélvica, y que la lesión descubierta esta semana era de dos centímetros de diámetro y se encontraba alojada en la misma zona.

Luego de la primera intervención y de varias semanas de quimioterapia, había informado que su cáncer había desaparecido. Chávez, que ayer fue despedido por una caravana que lo acompañó hasta el aeropuerto, dijo estar preparado "para el peor escenario".

Los expertos médicos dicen que si Chávez tiene un cáncer "común", que no haya hecho metástasis o que no sea raro ni particularmente mortal, entonces el tratamiento en Cuba es tan bueno como el de cualquier otra parte. Pero si es más complicado, muchos dicen que el presidente venezolano está corriendo un riesgo al no optar por tratarse en Estados Unidos, Europa o Brasil, país que cuenta con los centros oncológicos más avanzados de América latina, con equipos de radiación altamente especializados.

"El problema es cuando uno tiene un tumor que no es común, y la mayoría de nosotros cree que ése es el caso de Chávez", dijo Julián Molina, médico oncólogo de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota.

Paulo Hoof, una eminencia en cáncer que dirige el departamento de oncología del Hospital Sirio-Libanés de San Pablo, Brasil -considerado el mejor de la región-, prefirió no referirse específicamente al caso de Chávez. Sin embargo, indicó que un tumor maligno en la zona pélvica sólo puede limitarse a cuatro tipos de cáncer: prostático, rectal, de vejiga o sarcoma; este último es una forma infrecuente y mortal.

En ese sentido, Molina dijo que entre los médicos latinoamericanos y norteamericanos con los que se ha comunicado existe el consenso de que Chávez sufre de sarcoma, porque se trata de un tumor que tiende a aparecer en el mismo lugar donde fue extirpado el tumor anterior.

Los sarcomas en la región pélvica están asociados con una aceleración de la metástasis, rasgo que los vuelve aún más mortales.

No está claro si después de la cirugía, a la que será sometido entre el lunes y martes próximos, Chávez recibirá terapia de radiación. De ser así, las sesiones normalmente recién empiezan entre tres y seis semanas después de la intervención.

Todos los cubanos tienen acceso gratuito al sistema de salud nacional, que es considerado bueno en comparación con la media de América latina y el Caribe. Con el paso de los años, sin embargo, el nivel ha ido bajando, pues la estrechez económica dificulta la compra de insumos y medicamentos. El embargo de Estados Unidos también complica el reemplazo de equipos obsoletos, a pesar de que teóricamente no impide el ingreso de remedios y suministros médicos.

Si el cáncer de Chávez se extendió a su hígado, cerebro o sistema linfático, destinos más probables de un cáncer originado en la región pélvica, su tratamiento podría requerir el uso de máquinas más avanzadas, capaces de dirigir intensas descargas de radiación hacia los tumores sin dañar el tejido que los rodea.

El doctor Demetrios Braddock, profesor adjunto de la cátedra de patología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, cuyas investigaciones se centran en los cánceres que hacen metástasis, dijo que una lesión de dos centímetros de diámetro "no es pequeña, sino un tumor significativo".

"Aunque se trate de un sarcoma, el modo típico de tratarlo es volver a abrir y sacarlo. Aquí, en Estados Unidos, probablemente sería tratado así", dijo Braddock, no sin antes subrayar que ése es el procedimiento indicado si el cáncer no se ha propagado.

Molina, sin embargo, cuestiona incluso esa cirugía, y advierte que la cavidad pelviana "en realidad está llena de órganos, nervios y capilares... ahí no hay mucho lugar para trabajar". Molina agregó que la anterior cirugía a la que fue sometido Chávez en esa zona podría haber generado cicatrices en el tejido, lo que complicaría aún más la intervención.

El doctor Peter Bourne, presidente de la Cooperación de Educación Médica con Cuba, que trabaja para profundizar los lazos entre las comunidades médicas de la isla y Estados Unidos, dijo que los médicos cubanos están en condiciones de tratar todos los tipos de cáncer, excepto los más "exóticos".

"En La Habana tienen un instituto oncológico de excelencia, y es allí donde Chávez recibe tratamiento", dijo Bourne. Chávez no ha especificado oficialmente en qué centro médico cubano recibe atención.

El especialista reconoce no tener información sobre la enfermedad que aqueja al mandatario aunque, basándose en la información que es de público conocimiento, dijo que "al parecer tiene cáncer de colon, y por lo tanto el tratamiento que reciba sería el mismo en cualquier parte".

Traducción de Jaime Arrambide

Bradley Brooks

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