Protesta contra una base estadounidense en Italia

ROMA.- En una señal de evidente descontento hacia la política exterior del gobierno de centroizquierda de Romano Prodi, cientos de miles de italianos se manifestaron ayer masivamente contra la ampliación de una base militar estadounidense en Vicenza, al nordeste del país.

Pese a que se temían disturbios, la protesta fue tranquila y pacífica, marcada por un ritmo festivo, pancartas que decían "¡yanquis, váyanse a casa!" y las banderas con los colores del arco iris de los grupos pacifistas. Con una participación de entre 70.000 y 80.000 personas, según la policía, y más del doble, según los organizadores, la manifestación se llevó a cabo en una ciudad de 100.000 habitantes virtualmente blindada.

Para evitar cualquier incidente durante la marcha, que recorrió unos seis kilómetros, hubo un fuerte aunque discreto dispositivo de seguridad, que contó con más de 1500 policías y 6 helicópteros.

En enero, en una decisión que le trajo fuertes dolores de cabeza, Prodi autorizó la ampliación de la base militar norteamericana de Vicenza. Lo hizo en virtud de un acuerdo sellado por el ejecutivo anterior y pese al desacuerdo del ala más radical de su coalición de centroizquierda, encabezada por comunistas y ecologistas.

Establecida hace más de medio siglo, la Ederle de Vicenza es sólo una de las siete bases militares que Estados Unidos tiene en Italia. En Vicenza está el cuartel general de la famosa 173 Brigada Aerotransportada -que participa en misiones de combate tanto en Afganistán como en Irak-, con unos 2750 hombres. Washington quiere ampliar esta base construyendo un nuevo establecimiento donde transferir a militares y civiles de la misma 173 Brigada que actualmente están en Alemania, alcanzando un total de 5000 hombres.

Razones ecológicas

Pese a que la base de Vicenza es fuente de empleo para unos 1000 habitantes del lugar y representa una importante inyección económica para el área, muchos se oponen no sólo por motivos ecológicos, ya que la base se levantaría en un área verde, sino también por una cuestión de principios. La mayoría de la opinión pública italiana, de hecho, siempre estuvo en contra de las dos últimas guerras lideradas por los Estados Unidos, que fueron apoyadas por el anterior gobierno de centroderecha de Silvio Berlusconi, aliado incondicional de George W. Bush.

Si bien Prodi retiró de Irak las tropas italianas enviadas por el Cavaliere , como había prometido, su "luz verde" a la construcción de una nueva base militar estadounidense en Vicenza, así como a la extensión de la misión militar italiana en Afganistán, convulsionaron a los sectores más de izquierda de su coalición.

No por nada, en algo que la oposición tachó de "terrible contradicción", la mayoría de los manifestantes de ayer eran parte del electorado que llevó al Professore a ganarle a Berlusconi en abril último y miembros de los partidos más izquierdistas de su coalición.

Justamente para "salvar la cara" y no hacer tan evidente esta embarazosa división interna, el Professore pidió encarecidamente a los ministros y subsecretarios del Ejecutivo que no fueran a la marcha de Vicenza.

"Esta no es una protesta contra el gobierno de Prodi, sino para que Prodi tenga en cuenta qué piensa su electorado, y bloquee una decisión equivocada", dijo Franco Giordano, de Refundación Comunista. "El gobierno de Prodi no va a caer por una base", dijo Oliviero Diliberto, de los Comunistas Italianos, que junto a otros líderes de izquierda llamó a celebrar un referéndum sobre la cuestión.

"Es una jornada triste, son unos antinorteamericanos", clamó en tanto Berlusconi, que insistió en resaltar que "la izquierda había protestado contra la izquierda".

Pese a las polémicas por la aparición de algunas pancartas que manifestaban solidaridad con los quince supuestos terroristas de las "nuevas" Brigadas Rojas arrestados hace unos días, anoche en el gobierno reinaba gran satisfacción porque la marcha había sido "pacífica y democrática", más allá de los temores a infiltraciones de elementos extremistas. Pese al éxito de la masiva protesta contra la base, Prodi hizo saber que "el gobierno no va a cambiar de programa".

Por Por Elisabetta Piqué <br/> Corresponsal en Italia

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