Putsch de la cervecería: el fallido golpe con el que Hitler intentó tomar el poder 10 años antes de ser Führer

En la noche entre el 8 y el 9 de noviembre de 1923, un joven de origen austríaco irrumpió un mitin político que se celebraba en la Bürgerbräukeller, una de las cervecerías más grandes de Múnich.

Con pistola en mano, le habló a los asistentes de la concurrida cervecería sobre la “revolución social” que le devolvería a Alemania la gloria que había perdido tras la Primera Guerra Mundial.

Muchos de los asistentes no conocían a este joven de 34 años que había peleado en la guerra -donde resultó herido- y que después intentó infructuosamente convertirse en artista.

Pero algunos sí lo conocían: era Adolf Hitler, el líder del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, NSDAP por sus siglas en alemán, mejor conocido como el partido nazi.

Hitler había cambiado sus aspiraciones artísticas por discursos políticos que lo habían convertido en uno de los principales oradores del partido desde que ingresara como miembro.

Y sus oyentes encontraban en sus palabras el sentimiento de frustración que imperaba entre los alemanes durante la llamada República de Weimar, la Alemania de entreguerras.

Y es que Hitler consideraba que los gobernantes alemanes habían traicionado al país y llevado a Alemania a una grave crisis económica y política que había lastrado la voluntad de sus ciudadanos.

Esa noche, Hitler y sus seguidores irrumpieron el mitin, tomaron cautivos a tres generales y los llevaron a una habitación aparte, donde les pidieron que se unieran a la causa y se mostraran leales a los nazis. Su misión era derrocar a la República de Weimar.

Y todo empezaría allí, en esa cervecería.

“Estábamos acostumbrados a todo tipo de sorpresas en Bürgerbräukeller”, llegó a decirle a la BBC el periodista Egon Larsen en su momento. “En esos años de posguerra tuvimos golpes, rebeliones, revoluciones, tiroteos. Pero creo que el 9 de noviembre de 1923 trajo probablemente la mayor sorpresa de todas”.

El intento de golpe fue conocido como el Beer Hall Putsch, o “el golpe de la cervecería”, la noche en que los nazis intentaron tomar el poder.

Lo que ocurrió esa noche y los días siguientes le dieron a Hitler la imagen pública que necesitaba para convertirse, años después, en el Führer, el líder de la Alemania nazi.

Los problemas de Alemania

Alemania no pasaba por su mejor momento.

El gobierno alemán tuvo que firmar en 1919 el Tratado de Versalles como resultado de su derrota en la Primera Guerra Mundial. Con su firma, Alemania aceptaba la responsabilidad moral y material por haber causado la guerra.

El acuerdo resultó ser muy impopular entre los alemanes, quienes creían que sus gobernantes habían “apuñalado a Alemania por la espalda” y humillado al país.

Además, comprometía al gobierno a una serie de pagos que no pudo cumplir. Como consecuencia, Francia invadió la región del Rühr y tomó las fábricas y minas para cobrar lo que se le debía.

Esto provocó hiperinflación, la cual que destruyó la economía de la frágil República de Weimar. Adonde quieran que tuviesen que ir, los alemanes cargaban con grandes pacas de billetes para comprar bienes.

La moneda había perdido su valor de una manera tal que aquellos billetes que habían perdido su valor eran destruidos. Y los precios aumentaban tan rápido que los trabajadores tenían que cobrar dos veces al día para hacer frente a la rampante inflación.

La crisis también era política, ya que diversos grupos, entre nacionalistas y comunistas, conspiraban para quitarle el poder al gobernante Partido Socialdemócrata de Alemania.

Y uno de ellos era el Partido Obrero Alemán, fundado en Múnich en 1919. La crisis y la escasez de comida hizo que el partido creciese rápidamente en número de miembros e importancia.

Para 1920, el partido cambió su nombre al de NSDAP y ya celebraba multitudinarios mítines entre sus más de 20.000 miembros, incluyendo a Hitler. En dos años, el futuro canciller se había convertido en un uno de sus más importantes oradores.

Y en 1921, ya presidente del partido. Hitler contaba además con su propio ejército formado por exsoldados y trabajadores, la Sturmabteilung, a los que les dio la función de participar en eventos políticos e intimidar a sus contrincantes.

Siguiendo los pasos de Mussolini

En noviembre de 1923, Hitler y los miembros de la Sturmabteilung organizaron un complot para tomar bajo su poder a la región de Baviera, de la que Múnich era la capital.

El plan implicaba utilizar al comisionado estatal de Baviera, Gustav von Kahr, y a un importante general de la Primera Guerra Mundial, Erich Ludendorff, como símbolos del golpe. De lograrlo, y con Baviera bajo su control, Hitler marcharía hacia Berlín de la misma forma que Benito Mussolini había protagonizado la Marcha sobre Roma y que dio inicio al período fascista de Italia.

Y daba la casualidad de que los principales políticos bávaros, incluidos von Kahr, se reunieron en la Bürgerbräukeller en la noche del 8 de noviembre.

Ubicada en el corazón de Múnich, la Bürgerbräukeller era una de las cervecerías más grandes de Alemania. Inaugurada en 1885, se había convertido en espacio de encuentro para eventos políticos cuyo salón tenía una capacidad para hasta 3000 personas.

Así que Hitler y los SA se dirigieron a la Bürgerbräukeller, rodearon la cervecería e irrumpieron la sesión. Allí disparó al techo y amenazó a los presentes con violencia.

Von Kahr y otros dos personajes, el general von Lossow (líder del ejército de Baviera) y el coronel von Seisser (jefe de la policía bávara), fueron llevados a una habitación trasera, donde fueron obligados a mostrar públicamente su apoyo a los nazis, persuadidos tanto por Hitler como por Ludendorff.

Hitler salió de la cervecería más tarde esa misma noche para lidiar con el golpe en otras partes de la ciudad. Se suponía que al menos 2000 nazis tomarían el control de los edificios gubernamentales y marcharían al día siguiente como símbolo de la toma de Múnich.

Hitler había organizado una marcha de manifestación junto con Ludendorff casi con la expectativa de que ningún miembro de la policía bávara se atreviese a disparar contra los nazis o el mismo Ludendorff.

“Ludendorff era conocido como ‘el gran hombre’”, relata Larsen. “Y la dramática sorpresa fue que el viejo Ludendorff, con ese nombre fantástico que todavía podía ser milagros en Alemania, se uniría a un hombre del que más o menos todos se habían reído en Múnich, Hitler”.

Pero la policía disparó. Y ese fue el final de la Beer Hall Putsch.

Símbolo de la Alemania nazi

El enfrentamiento duró dos horas y dejó 20 muertos entre miembros de la policía y nazis.

Hitler logró escapar a la casa cercana de su amigo Ernst Hanfstaengl y permaneció oculto por dos días antes de ser encontrado por la policía y enviado a juicio.

Los hombres que fueron llevados a la habitación aparte en la cervecería, Von Kahr, von Lossow y von Seisser, dijeron más tarde que habían sido chantajeados.

Hitler fue acusado de alta traición y condenado a cinco años de prisión. Y aunque no cumplió su condena (fue liberado a los nueve meses), su estancia en la cárcel le sirvió para escribir su conocida obra Mein Kampf (Mi lucha).

Pero si bien el golpe no le dio a Hitler el poder que esperaba, aumentó su popularidad entre los alemanes. Convencido de que no lograría tomar el poder a través de una rebelión, reestructuró el partido nazi y logró más tarde ganar escaños en el Parlamento alemán a través de elecciones.

Para 1928, el partido nazi tenía 12 escaños en el Parlamento. Pero para 1932 tenía 230 y su membresía era de más de 130.000 personas.

Hitler se posicionó como la figura central de Alemania y promulgó un programa de 25 puntos que incluía, entre otros, acabar con el Tratado de Versalles, devolverle tierras a la nación y construir una Alemania unificada donde solo sus ciudadanos tenían derechos civiles.

El golpe se convirtió además en un símbolo nazi. Los 16 nazis fallecidos se convirtieron en mártires recordados en el prólogo de Mi lucha. Y cada 8 de noviembre Hitler organizó una marcha simbólica que recorría las calles de Múnich desde la Bürgerbräukeller hasta el centro de la ciudad para conmemorar el primer alzamiento político del partido nazi.

Víctima de atentado

Pero la cervecería Bürgerbräukeller fue escenario de otro suceso político que por poco cambia radicalmente el destino de Alemania.

Justamente el 8 de noviembre pero de 1939, 16 años después del Beer Hall Putsch, Hitler pronunciaba en la Bürgerbräukeller su discurso anual sin saber que en esa misma cervecería se tramaba un atentado para asesinarlo.

Durante 30 noches, Georg Elser, un relojero de 36 años proveniente de un pequeño pueblo del sur de Alemania, se quedaba hasta tarde en la cervecería, donde trabajaba. Allí logró instalar una bomba de relojería y colocarla en una de las columnas de la Bürgerbräukeller.

De haber funcionado su plan habría dado muerte a Hitler y cambiado el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, pero el Führer cambió la hora de su discurso y dejó las instalaciones antes, a las 21:07. Trece minutos después la bomba estalló, matando a 13 personas e hiriendo a decenas más.

La Gestapo atrapó a Elser huyendo de Alemania hacia Suiza y lo llevó a Berlín para un interrogatorio. En 1941 fue enviado al campo de concentración de Sachsenhausen; y en 1944 al de Dachau, donde fue ejecutado el 9 de abril de 1945.

Después del atentado, el partido nazi intentó reconstruir la cervecería; pero la escasez de materiales hizo que el plan nunca se concretase del todo.

En su lugar se encuentra ahora el centro cultural Gasteig, sede de la Orquesta Filarmónica de Múnich.

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