Recibirá Irlanda un millonario rescate

PARIS.– La Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) están dispuestos a desbloquear un paquete de rescate de alrededor de 110.000 millones de dólares para salvar el sector financiero irlandés, que se encuentra al borde del default, y evitar que el pánico produzca un efecto dominó en otros países frágiles de la región.

Si bien el gobierno irlandés aceptó ayer implícitamente recibir esa ayuda, por la noche todavía no había formulado ninguna solicitud oficial a Bruselas.

Además del salvataje de Irlanda, la UE y el FMI podrían acudir en forma casi simultánea en ayuda de Portugal con otra inyección de 50.000 a 60.000 millones de dólares, destinada a lograr una estabilización global del sistema euro.

Expertos del Banco Central Europeo (BCE), del FMI y de la Comisión Europea -órgano ejecutivo de la UE- comenzaron ayer una delicada misión en Dublín para convencer a Irlanda de que acepte ese plan de salvataje internacional para sus bancos, cuyo endeudamiento podría amenazar la existencia de la zona euro y hasta los cimientos de la UE (ver aparte).

Irlanda, decidida a defender con uñas y dientes su soberanía, quiere evitar que las condiciones del plan puedan comprometer su futuro. Los irlandeses, unos euroescépticos que rechazaron dos veces consecutivas los tratados de la UE, temen en particular que Bruselas los obligue a renunciar a su muy ventajosa fiscalidad para las empresas (de apenas 12,5%), una incitación que dio origen al llamado "milagro económico celta".

El monto de la ayuda a Irlanda podría elevarse a unos 110.000 millones de dólares en tres años, de los cuales 27.000 millones serían reservados al salvataje de los cinco bancos en dificultad, afirmaron fuentes europeas. Según esas fuentes, de los 80.000 a 83.000 millones destinados al gobierno irlandés, 21.000 millones estarían consagrados al reembolso de obligaciones que vencerán a mediados de abril de 2013.

Las tasas previstas serían similares a las acordadas a principios de mayo con Grecia, que recibió 150.000 millones de dólares de ayuda de la UE y del FMI.

En unas declaraciones que sólo aumentaron aún más los temores sobre el futuro de la eurozona, el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, reconoció ayer que la incipiente recuperación económica de su país está lejos de consolidarse.

"La recuperación es lenta y sostenida, pero incierta en su progresión. Aún nos enfrentamos a la crisis", dijo ante el Congreso de su país. Para Zapatero, "la mejora es tan débil que no asegura un cambio irreversible de la tendencia".

En sus previsiones anunciadas ayer en París, la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) estimó que España recién comenzará a recuperarse en 2012.

A pesar de que muchos economistas afirman que la crisis irlandesa es sólo un "epifenómeno", lo cierto es que la zona euro atraviesa una crisis económica mayor que hace plantear abiertamente el riesgo de un estallido. Motivos no faltan: Irlanda, cuyo déficit abismal alcanza el 32% de su PBI; Grecia, que no consigue enderezar su presupuesto; Portugal -y pronto España e Italia- amenazados por el contagio. Los ataques especulativos que no cesan y los empréstitos del Estado que llegan a las nubes en los mercados financieros.

El estado de emergencia es tal que el presidente del Consejo Europeo, Herman van Rompuy, estimó que la unión monetaria enfrenta "una crisis por su supervivencia" que amenaza hasta los cimientos del bloque. Van Rompuy lanzó un llamado a los 27 Estados miembros a "trabajar de concierto" para apagar el incendio.

Por su parte, el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, confirmó la gravedad de la situación al expresar su "profunda preocupación" sobre la gobernanza económica y fiscal de la eurozona.

Después de aprender las lecciones de la crisis y sus consecuencias sobre la zona euro "llamamos nuevamente a los Estados miembros a realizar un cambio consecuente de gobernanza" de la UE y más particularmente de la eurozona, explicó.

Hace dos semanas, Trichet había dicho que las reformas propuestas por los Estados europeos para reforzar la disciplina presupuestaria de la UE "no iban suficientemente lejos", en función "de la progresión necesaria".

El BCE teme, en particular, la ausencia de controles y sanciones automáticas para aquellos países que no respeten las reglas presupuestarias y el límite de endeudamiento de la zona euro.

Alemania fue uno de los pocos países que insistieron inútilmente para obtener el compromiso de la UE de crear sanciones políticas, privando de derecho de voto en las reuniones del bloque a aquellos Estados cuyas finanzas públicas derraparan.

En todo caso, si bien el riesgo de un estallido económico del bloque es casi imposible, el peligro político es muy real para muchos especialistas. "La crisis de la zona euro ha provocado una banalización del antieuropeísmo y favoreció el crecimiento de los populismos y la demagogia", estima Fabio Liberti, director de estudios del Instituto de Investigaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS).

"Es fácil observarlo en el éxito de los partidos conservadores o de extrema derecha, que imputan a Europa los problemas que hallan en sus países, como sucede en Holanda, Hungría, Suecia o incluso en Italia", agrega.

Según la ministra de Turismo, Cultura y Deportes de Irlanda, las discusiones con el FMI y el BCE podrían extenderse hasta la semana próxima. En todo caso, la mayoría de los responsables políticos irlandeses ya dan por descontada la aceptación de la ayuda: "Las expectativas [de la UE y el FMI] y las mías son que un préstamo sea puesto a disposición (?) Y eso no me parece demasiado inquietante. Pero es una decisión política".Con esas palabras reconoció implícitamente las resistencias del primer ministro irlandés, Brian Cowen, de tener que anunciar esa decisión tan impopular a sus conciudadanos.

En lo inmediato, la posibilidad cada vez más tangible de que ese plan de rescate se concrete ayudó particularmente a los mercados europeos a poner fin a diez días de retroceso.

A mediano plazo, el riesgo de esta crisis es la fragilización de la UE, que podría perder visibilidad y credibilidad en el tablero mundial. Esa situación acentuará un poco más la dominación de Estados Unidos y de China en las relaciones internacionales.

Por Luisa Corradini

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