Recrudeció la amenaza de una batalla por la capital de Zaire

KINSHASA, Zaire, 8 (AP).- El líder rebelde Laurent Kabila comenzó a avanzar hoy con sus tropas hacia la capital de Zaire, Kinshasa,luego de atacar Kenga y mientras el presidente Mobutu Sese Seko se reunía con su colega de Gabón, Omar Bongo.

Mobutu y Bongo finalizaron el segundo día de conversaciones con varios dirigentes centroafricanos aliados, en un esfuerzo por lograr apoyo para el tambaleante régimen del presidente de Zaire.

Mientras tanto, la tensión aumentaba en las afueras de Kinshasa y en el centro de la capital zaireña se vivía un clima de tensión y nerviosismo ante la posibilidad de un asalto de las tropas de Kabila.

Nadie sabía a ciencia cierta si Mobutu realmente tenía previsto regresar a Zaire luego de sus reuniones en Libreville con Bombo y con los mandatarios del Congo, Chad y la República Centroafricana.

Si bien el gobierno de Mobutu afirmó que el viaje del presidente a Libreville había sido concertado largo tiempo atrás, su salida de Kinshasa, en momentos en que la capital está amenazada por las fuerzas de Kabila, plantea serios interrogantes acerca de si se propone regresar aquí.

Tras concluir las sesiones de ayer, los presidentes instaron a respetar las condiciones de las conversaciones de paz que iniciaron el domingo último Mobutu y Kabila.

Zorro viejo

"Ambas partes deben reunirse otra vez dentro de diez días, para hallar una solución política y negociada a la crisis", indicó una declaración leída a la prensa por el vocero de Bongo, Vincent Mavoungou.

Pero los plazos parecen estar acortándose rápidamente. Varios observadores internacionales estimaron hoy que la movilización de las tropas de Kabila está anunciando un asalto final.

Esos observadores piensan que Kabila está convencido de que Mobutu no tiene reales intenciones de negociar su salida del poder, sino que busca ganar tiempo con el propósito de lograr alianzas con mandatarios africanos.

La declaración de Bongo parece confirmar esa hipótesis. Un vocero de Kabila dijo hoy, en las afueras de Kinshasa, que "Mobutu puede intentar gestos desesperados, pero no permanecerá en el poder. Es un zorro viejo, pero también es un zorro herido de muerte. Se irá por las buenas o por las malas, y esas opciones las decidirá él".

Estas palabras son similares a las pronunciadas por Kabila hace dos semanas, cuando emplazó a Mobutu a dejar el poder. El líder rebelde convino después negociar con Mobutu, "para evitar un baño de sangre", según manifestó.

El vocero recordó hoy esas expresiones y sostuvo que "si ese baño de sangre que queremos evitar tiene que producirse fatalmente para provocar el derrocamiento de Mobubu, sin duda se producirá".

Periodistas, en la mira

En Kinshasa, el ministro de Información del régimen de Mobutu, Kin-Kiey Muluma, afirmó hoy que algunos periodistas extranjeros serán expulsados "en su beneficio".

"Hay una verdadera infiltración de periodistas que pertenecen al campo enemigo", afirmó, en una conferencia de prensa que puso en alerta a cronistas locales y de todo el mundo.

El régimen de Mobutu se ha caracterizado por ser despiadado y sanguinario, y nada indica que haya cambiado en los últimos años. Las palabras de Muluma no han hecho más que aumentar la falta de seguridades de los corresponsales extranjeros que permanecen en el país.

Muluma, con expresión colérica, señaló que "algunos periodistas dijeron que el presidente Mobutu huía de la capital. La reunión con el presidente Bongo se había proyectado con antelación. No se trata de que el presidente Mobutu haya escapado del país. Ayer hubo una referencia clara a esa presunta huída y ustedes pueden imaginar las consecuencias. No vamos a tolerarlo".

La mayoría de las agencias extranjeras de prensa, entre ellas la Associated Press, informaron ayer sobre conjeturas hechas por fuentes diplomáticas y de Zaire de que Mobutu podría utilizar su viaje a Gabón para exiliarse.

Mientras tanto, para confirmar el clima de inestabilidad que se vive en el país, se informó de intensos combates en Kenge, a 190 kilómetros de la capital. Las agencias de noticias informaron hoy de centenares de muertos en esas luchas. La Cruz Roja, por su parte, indicó en Ginebra que los muertos ascienden a 200, entre ellos diez voluntarios de la organización internacional.

Kenge, ciudad clave

Si los rebeldes consiguen tomar Kenge y apoderarse de su aeropuerto, Kinshasa estaría prácticamente perdida para Mobutu. Kabila podría transportar desde allí por aire tropas de asalto. No obstante, los rebeldes admitieron hoy que afrontaban una fuerte resistencia en Kenge por parte de tropas leales a Mobutu.

Al mismo tiempo, en París, el enviado especial del gobierno norteamericano para Zaire, Bill Richardson, manifestó que los próximos días serán "decisivos" para la solución de la crisis.

El funcionario, que arribó anoche a la capital francesa tras una misión de diez días en Africa, dijo que "probable" otro encuentro entre Mobutu y Kabila.

Según Richardson, los "ingredientes" para una transición pacífica "están dados". Agregó que, tras una reciente encuentro con Kabila, está "muy esperanzado". Pero los desplazamientos de tropas rebeldes de las últimas 24 horas parecen desmentir esas esperanzas.

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