Suman 38 los muertos de EE.UU. en Fallujah

FALLUJAH.- En la etapa decisiva de los combates por el control del principal bastión rebelde en Irak, fuerzas estadounidenses e iraquíes intensificaron ayer la cruenta ofensiva en el sur de Fallujah, donde una semana de enfrentamientos ya han dejado 38 soldados norteamericanos muertos, según informes del Pentágono.

En el séptimo día de ataques contra rebeldes sunnitas, militares estadounidenses dijeron ayer que hay "entre 50 y 80 combatientes iraquíes y extranjeros en el suroeste, esperando el ataque final", mientras milicias insurgentes intentan fortalecer sus posiciones en Mosul y otras ciudades.

"Cuanto más avanzamos hacia el sur de Fallujah, más violentos y organizados son los combates", indicó el teniente Christopher Pimms, al frente de uno de los grupos de marines. "Colocan artefactos explosivos en las rutas, disparan cohetes antitanques y morteros. Pero la mayoría de las veces utilizan fusiles-ametralladoras AK-47", explicó.

Ocultos en edificios y espiando los movimientos de los soldados norteamericanos, los rebeldes actúan ahora con francotiradores que utilizan fusiles con mira telescópica para atacar. "Vemos combatientes de todas las edades, desde 15 hasta 50 años. Ayer encontramos el cuerpo de un niño, vestido con un uniforme negro y con un AK-47 en sus manos, que yacía junto a un hombre mayor", señaló el teniente Pimms.

Los combates por el control de Fallujah dejaron unos 1200 rebeldes muertos, cinco soldados iraquíes y cerca de 412 soldados norteamericanos heridos, además de los 38 muertos, según informó el general Richard Natonski, comandante de las fuerzas estadounidenses.

Con la ofensiva de la última semana, Estados Unidos intenta controlar la situación de la seguridad para garantizar la realización de las primeras elecciones en Irak. Sin embargo, no ha logrado suficiente apoyo de las Naciones Unidas para enviar un mayor número de funcionarios que trabajen en lo comicios.

Washington no oculta su molestia por lo que percibe como una reticencia del secretario general de la ONU, Kofi Annan, a enviar funcionarios a Irak, según dijeron fuentes de la Casa Blanca al diario The New York Times. Annan, que calificó de "ilegal" la guerra en Irak -por haberse llevado a cabo sin autorización de la ONU-, afirmó que el ataque a la ciudad de Fallujah podría ser perjudicial para las elecciones que Estados Unidos proyecta para enero próximo.

Mientras las fuerzas norteamericanas consideran que serán necesarios cuatro o cinco días más de redadas casa por casa para terminar con la insurgencia en Fallujah, milicias rebeldes amenazan con incrementar la guerra de guerrillas a otras ciudades de Irak.

En Mosul, 370 km al norte de Bagdad, la Guardia Nacional iraquí reforzó ayer su despliegue en algunos barrios e intentaba recuperar por lo menos dos puestos de policía del centro y el norte de la ciudad, en manos de la insurgencia. Con un control total de la situación, milicianos armados, que estaban desplegados frente a los edificios públicos en el centro de la ciudad, patrullaban a pie las calles, pero en las últimas horas comenzaron a circular en vehículos.

También en Ramadi, al oeste de Bagdad, se desataron fuertes choques entre grupos rebeldes -que atacaban desde las mezquitas- y fuerzas norteamericanas. Estados Unidos también lanzó ataques contra focos de insurgencia en Baijio, al norte de la capital, donde 11 iraquíes murieron y 16 resultaron heridos.

Por Agencias AFP y EFE

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