Tradicional y liberal, cree que la quinta será la vencida

MONTEVIDEO (De un enviado especial).- Su apellido, que significa intendente en catalán, ha estado siempre asociado a la historia uruguaya y al Partido Colorado. En 1868 fue elegido presidente uno de sus antepasados de origen ibérico, Lorenzo Batlle. Luego, otro pariente, Jorge Batlle y Ordóñez, empezó el siglo XX como mandatario y se convirtió en el padre del Uruguay moderno. Más tarde, en 1947, el padre del actual candidato a la presidencia ocupó también el cargo de jefe de Estado.

A Jorge Batlle, abogado de 72 años, no le faltaron nunca los modelos en política, y tal vez por eso sintió desde siempre una pasión por ese ámbito. Pero no en todas las oportunidades le fue bien: en 1966, 1971, 1989 y 1994 se postuló para presidente y perdió. Ahora, en esta quinta oportunidad, según las encuestas tiene más posibilidades.

Igualmente ha tenido varios cargos en distintos gobiernos: en 1958 fue elegido diputado; en 1984, senador, y volvió a ocupar una banca en la Cámara alta en 1994. Durante la dictadura (1973-1984) fue proscripto, aunque se dedicó a la política en forma clandestina.

Antes, este hombre apasionadamente liberal, fue periodista. Es fanático de su equipo de fútbol, Nacional; de la ópera; no se despega de su mate y le apasiona el turf (es dueño de un stud, Flanqueadores). Habla inglés, francés, portugués, italiano y alemán, y no para de leer libros de historia.

Gestos impulsivos

De gestos impulsivos y a veces nerviosos, Batlle se ha destacado por sus ocurrentes propuestas, como vender las reservas de oro del país para pagar la deuda externa, importar científicos rusos para mejorar la educación, o criar caballos de pura sangre como producto distintivo de Uruguay.

A lo largo de su vida, Batlle ha tenido una cercana relación con la Argentina. Estudió los primeros años de primaria en Buenos Aires (cuando su padre se autoexilió durante el gobierno dictatorial de Gabriel Terra), y hasta su primera esposa, Noemí Lamuraglia, es argentina. Con ella tuvo dos hijos, que le han dado a su vez tres nietos.

Ahora está casado con Mercedes Menafra. Es ella quien lleva las cuentas de la casa, porque si hay algo por lo que también es conocido Batlle es por su mala relación con el dinero.

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